يخوض ليفربول مساء الخميس مباراة الجولة ال18 المؤجلة والأخيرة له من مرحلة الذهاب في الدوري الإنجليزي الممتاز عندما يلاقي بيرنلي على ملعب أنفيلد رود، في مباراة يسعى من خلالها للعودة إلى الطريق الصحيح بعد أن ضَلّ طريق الانتصارات مؤخراً. ويعيش ليفربول فترة صعبة في ظل الإصابات التي ضربت صفوفه في الفترة الأخيرة وامتداداً لما يحصل خلال الموسم الحالي، ليفرط في صدارة جدول ترتيب البريمييرليغ لصالح غريمه التقليدي مانشستر يونايتد. ولم يتذوق «الريدز» طعم الانتصارات في الجولتين الماضيتين، واكتفى بنقطة التعادل في مواجهتي وست بروميتش ألبيون ومانشستر يونايتد على التوالي، وفي ملعبه الأنفيلد. وسيكون ليفربول أمام فرصة لاستعادة الثقة بنفسه والعودة إلى طريق الانتصارات في مباراة بيرنلي الذي يحتل المركز 17 في البطولة، بينما فاز مرة واحدة وخسر 3 مباريات في الجولات الأربع الأخيرة. ليفربول الذي يعاني على الصعيد الدفاعي لن يواجه تهديداً كبيراً من بيرنلي الذي يعتبر صاحب أضعف خط هجوم في البريميرليغ بتسجيله 9 أهداف فقط حتى اللحظة. محمد صلاح يبحث عن طريق الشباك في مباراة ليفربول وبيرنلي محمد صلاح بدوره يسير في الطريق الذي اتخذه ليفربول مؤخراً، حتى بات عرضة للانتقادات منذ مشكلته مع المدرب الألماني يورغن كلوب بسبب استبداله، مع حديث متزايد عن إمكانية رحيله في الصيف القادم. ولم يسجل «الفرعون المصري» أي هدف في الدوري الإنجليزي منذ ثنائيته والأسيست في مرمى كريستال بالاس التي انتهت بفوز ليفربول 7-0 في 10 ديسمبر الماضي، حيث لعب بعدها 4 مباريات أمام وست بروميتش ألبيون ونيوكاسل يونايتد وساوثهامتون ومانشستر يونايتد، ولم يزر الشباك في أي منها. و قال يورجن كلوب، مدرب ليفربول، الأربعاء، إن أداء فريقه لم ينخفض، رغم التراجع للمركز الرابع، وعدم تسجيل أي هدف في آخر 3 مباريات بالبريميرليج. وأكد كلوب أن فريقه لا يعاني من الإرهاق، لكنه يحتاج للتحسن في إنهاء الهجمات. وأبلغ الصحفيين قبل استقبال بيرنلي في الدوري، الخميس "لم نسجل الكثير من الأهداف، لكن هذا لا يعني أن الأداء تراجع". وأضاف "نعرف أننا في مكان لا نريده، والأسباب ليست مهمة جدا.. يجب أن نلعب كرة القدم بنسق مرتفع، وهذا لم يتحقق في الثلث الأخير من الملعب". وواصل "يجب أن نعمل على تسجيل الأهداف.. انظروا إلى جون ستونز في مانشستر سيتي، لقد أحرز 3 أهداف، ولا يمكن تفسير ذلك.. نحتاج للتحلي بالهدوء واتخاذ قرارات جيدة، وسيتغير الوضع". وأحرز المدافع ستونز أول هدف له، خلال أكثر من ثلاث سنوات مع سيتي، عند الفوز (2-0) على مانشستر يونايتد، في قبل نهائي كأس رابطة الأندية المحترفة، في السادس من يناير كانون الثاني الجاري. وسجل بعدها هدفين، خلال الفوز (4-0) على كريستال بالاس في البريميرليج، الأحد الماضي. ويرى المدرب الألماني أن ليفربول، يجب أن يلعب بأداء "شبه مثالي" للاحتفاظ بلقب الدوري. وتابع "التغييرات مستمرة دائما، لأن المراكز متقاربة، وهذا يجعل سباق الدوري مختلفا هذا العام.. يجب أن نستعد جيدا، وأعرف أن النتائج وحدها تهم، وآخر نتيجة كانت جيدة (التعادل أمام يونايتد)". وقال كلوب إن المدافع جويل ماتيب، الذي عانى من إصابة بالعضلة الضامة، الشهر الماضي، قد يلعب أمام بيرنلي، لكن المهاجم ديوجو جوتا يحتاج لبعض الأسابيع، للتعافي من مشكلة بالركبة.
