يخوض ليفربول الثلاثاء مباراة حاسمة في سباق التتويج بالدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، حين يحل ضيفاً على ساوثهامتون ضمن منافسات الجولة ال37 (ما قبل الأخيرة). وسيكون لا بديل للريدز عن الفوز لمواصلة التمسك بحظوظه الضئيلة، للتتويج بلقب الدوري الإنجليزي ال20 في تاريخه، حيث يحتل المركز الثاني في البريمييرليغ برصيد 86 نقطة، بفارق 4 نقاط عن مانشستر سيتي الذي تعادل خارج أرضه مع وست هام (22) عن نفس الجولة. ويلعب مانشستر سيتي في الجولة الأخيرة أمام أستون فيلا يوم 22 من شهر مايو الجاري. في حين يخوض ليفربول مباراتَيه المتبقيتَين في 17 و22 من نفس الشهر أمام ساوثهامتون وولفرهامبتون على التوالي. يبقى مانشستر سيتي الأقرب للظفر بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ويحتاج لخسارة ليفربول أمام ساوثهامتون لكي يتوج رسمياً بلقبه الثامن في البريمييرليغ والثاني على التوالي، والرابع في آخر 5 مواسم، قبل لعب الجولة ال38 (الأخيرة). وفي حال انتصار ليفربول على ساوثهامتون، سيضمن فوز مان سيتي على أستون فيلا اللقب لرجال بيب غوارديولا، دون النظر لمبارة ليفربول ضد ولفرهامبتون، في الجولة الأخيرة. وخسارة مان سيتي في الجولة الأخيرة، تتطلب منه انتظار تعادل أو خسارة ليفربول، في آخر الجولات. ويتم تحديد البطل حسب المواجهات المباشرة، إلا أن الموسم الحالي شهد تعادلين بنتيجة هدفين لمثلهما بين ليفربول ومان سيتي ذهاباً وإياباً، ولذلك سيتم الذهاب نحو فارق الأهداف لتحديد البطل، إذا ما تعادل الفريقان في عدد النقاط. ويمتلك السيتي فارق أهداف ب72 هدفاً، مقابل 65 هدفاً لليفربول. وإذا تعادل الفريقان بالنقاط وبالمواجهات وبفارق الأهداف سيتم اللجوء لمباراة فاصلة. ويعرف سابق اللقب صراعاً جزائرياً، مصرياً، بين نجم ليفربول محمد صلاح، ونجم مانشستر سيتي رياض محرز. ويُمنّي صلاح النفس بالتتويج بلقب الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما قاد ليفربول في موسم (20192020) إلى تحقيق لقبهم ال19، والأول في المسابقة منذ 30 عاماً. ويتصدر صلاح قائمة هدافي البريمييرليغ هذا الموسم برصيد 22 هدفاً، إضافة إلى 16 تمريرة حاسمة، في 34 مباراة لعبها مع الفريق بالمسابقة. من جانبه يسعى رياض محرز إلى تحقيق لقبه الرابع في المسابقة، بعدما سبق له التتويج بكأس الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين مع مانشستر سيتي عامي 2019، و2021، ومرة أخرى مع ليستر سيتي عام 2016 في إنجاز تاريخي غير مسبوق في تاريخ النادي. ولعب رياض محرز مع مان سيتي 27 مباراة بالبريمييرليغ هذا الموسم، وسجل 11 هدفاً، إضافة إلى 5 تمريرات حاسمة. حقق ليفربول انتصاراً كبيراً على ساوثهامتون في مباراة الذهاب بآنفيلد بفوز برباعية نظيفة. ويملك الريدز تفوقاً كبيراً على ساوثهامتون خلال تاريخ مواجهاتهما بالدوري الإنجليزي الممتاز، حيث التقيا في 45 مباراة، فاز ليفربول في 24 منها، مقابل 10 انتصارات لساوثهامتون، و11 تعادلاً. وسجل ليفربول 80 هدفاً، مقابل 45 هدفاً فقط لساوثهامتون، ويعد مهاجم ليفربول روبي فاولر أفضل هدافي مواجهات الفريقين برصيد 8 أهداف، بفارق هدف واحد عن محمد صلاح، ومايكل أوين (7 أهداف)، وبفارق 3 أهداف عن ساديو ماني (5 أهداف)، الثالث في القائمة. أكد مدرب ليفربول يورجن كلوب، أنه لم تتضح بعد إمكانية مشاركة فيرجيل فان دايك ومحمد صلاح، في المباراة المقبلة للفريق أمام ساوثهامبتون مساء الثلاثاء، ضمن الجولة السابعة والثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز. وتعرض صلاح لإصابة في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام تشيلسي، ليخرج من الملعب في الشوط الأول، فيما عجز فان دايك عن إكمال اللقاء، بعدما شعر بانزعاج قبل بدء الشوط الإضافي الأول. وأوضح كلوب، أنه لم يتخذ قراره بعد حول التشكيلة التي سيخوض بها لقاء ساوثهامبتون، لكنه أكد في الوقت ذاته أن لاعب الوسط البرازيلي فابينيو سيغيب عن اللقاء. وقال كلوب عندما سئل عن إمكانية مشاركة صلاح وفان دايك في اللقاء، خلال مؤتمر صحفي أقيم مساء الإثنين: "هذه العملية لم تنته بعد، لأننا لعبنا 120 دقيقة منذ يومين فقط، لدينا الكثير من القرارات، سنقوم بتشكيل فريق لسبب رئيسي وهو محاولة الفوز بالمباراة في ساوثهامبتون، 30 دقيقة إضافية أحدثت فرقًا كبيرًا". وشدد كلوب على أنه لا يحاول التفاؤل كثيرا، بعدما سقط مانشستر سيتي في فخ التعادل مع وست هام يونايتد (2-2) مساء الأحد. وفي حال فاز ليفربول على ساوثهامبتون، سيتقلص الفارق مع مان سيتي المتصدر إلى نقطة واحدة، مع تبقي جولة واحدة فقط، وقال كلوب: "أتطلع إلى المباراة غدا، لا أعرف آخر مرة خسر فيها سيتي نقطتين لمباراتين على التوالي. يجب أن يلعب أستون فيلا في منتصف الأسبوع. لم يعتادوا على ذلك، لا أتوقع أن يخسر سيتي النقاط هناك". ووجه كلوب انتقاده إلى الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، لعدم منح فريقه العدد الكافي من ميداليات الفوز بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي، وقال: "لا يمكننا لعب مباراتين بالتشكيلة ذاتها. لكن لماذا توجد قيود على الميداليات؟ الرجاء إرسال المزيد من الميداليات. الفريق يكبر لكن الأرقام تبقى كما هي". وأشار كلوب إلى نهائي دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد بعد أسبوعين بقوله: "سيكون الأمر هائلاً إذا فزنا في غضون أسبوعين في دوري الأبطال. لكننا نلعب مع أكثر فرق المسابقة خبرة، نحن لسنا مرشحين هائلين. لقد فازوا بالدوري بالفعل، بينما نحن أمامنا مباراتان كبيرتان".
