بعدما قاد الفريق بجدارة إلى نهائيات كأس العالم 2014 بالبرازيل ، أصبح المدرب الإيطالي العجوز فابيو كابيللو هو النجم الأبرز في المنتخب الروسي لكرة القدم، ولم يتردد وزير الرياضة الروسي فيتالي موتكو ونيكولاي تولستيخ رئيس الاتحاد الروسي للعبة في تمديد عقد كابيللو ليظل مع الفريق حتى كأس العالم التالية والمقررة عام 2018 في روسيا حيث سارع موتكو وتولستيخ إلى تمديد عقد كابيللو حتى 2018 براتب يبلغ تسعة ملايين يورو (4ر12 مليون دولار) ليكون من أعلى المدربين أجرا في العالم رغم أنه سيجتاز السبعين من عمره لدى نهاية عقده مع الاتحاد الروسي في 2018 ويشعر أنصار المنتخب الروسي بالسعادة لأن فريقهم بقيادة كابيللو أنهى مسيرته في التصفيات على قمة المجموعة التي ضمت معه منافسين أقوياء أبرزهم المنتخب البرتغالي الذي يضم بين صفوفه كريستيانو رونالدو أفضل لاعب في العالم لعام 2013 وقال كابيللو، "إنه فريق بدل أسلوب لعبه وطريقة تفكيره. نلعب كرة قدم جيدة بلاعبين متميزين. ندافع جيدا. ولكننا نحرز الأهداف عندما نهاجم. لدينا فريق متكامل ولاعبون جيدون. لسنا الأفضل مثل المرشحين الكبار ، ولكن احترسوا!". ونجح كابيللو المدير الفني السابق للمنتخب الإنجليزي في تحويل مجموعة من اللاعبين البارزين أصحاب المستوى الفردي الرائع إلى فريق ولكنه لا يرغب حتى الآن في وضع أهداف مبالغ فيها لفريقه. ولهذا ، قال "بلوغ دور الثمانية سيكون نجاحا بالنسبة لنا" حيث يعاني كابيللو، نجم المنتخب الإيطالي سابقا، من صعوبة الاختيار خاصة في خط الهجوم الذي يتمتع بوجود العديد من البدائل المتميزة للدرجة التي قد تسمح له بعدم استدعاء أرتيوم دجوبا /25 عاما/ نجم فريق روستوف وأحد أبرز المهاجمين في الدوري الروسي وذلك نظرا لأن كابيللو يعتمد على طريقة اللعب 4/3/3 ويبرز من البدائل المتاحة أمام كابيللو المهاجم ألكسندر كيرجاكوف /31 عاما/ نجم زينيت سان بطرسبرج الروسي والذي يلعب دورا مهما في صفوف المنتخب الروسي. ولكن فرصة النجم أندري أرشافين /32 عاما/ في المشاركة بالمونديال تبدو أقل رغم تألقه في خط الهجوم الروسي على مدار السنوات الماضية قبل أن تصبح عروضه مع زينيت غير مقنعة في الآونة الأخيرة وهناك توقعات هائلة للاعب الموهوب ألكسندر كوكورين /23 عاما/ نجم دينامو موسكو الروسي كما ينتظر أن يشارك ألان دجاكوييف /23 عاما/ نجم سيسكا موسكو مع المنتخب الروسي في المونديال البرازيلي وكان دجاكوييف هو اللاعب الوحيد تقريبا الذي قدم أداء مقنعا في صفوف الفريق خلال بطولة كأس الأمم الأوروبية الماضية (يورو 2012) والتي خرج فيها الفريق من الدور الأول (دور المجموعات) . ويمكن لكابيللو أيضا أن يسعد بقوة خط وسط الفريق والذي لم يعد لقائد الفريق السابق إيجور دينيسوف /29 عاما/ مكان فيه ويتألق في هذا الخط كل من رومان شيروكوف /32 عاما/ وفيكتور فايزولين /27 عاما/ نجمي زينيت ودينيس جلوشاكوف /27 عاما/ لاعب سبارتاك موسكو ورغم قوة الهجوم الروسي، يحتاج الفريق إلى تحسين فعالية هذا الخط لأن التحول الرائع للفريق من الدفاع إلى الهجوم ينتهي كثيرا بالفشل أمام مرمى المنافس كما يعاني الفريق كثيرا من عدم قدرته على تعزيز النتيجة بعد التقدم 1/صفر مما يبقي على آمال المنافسين في المباراة حتى وإن كان المنافس من الفرق المتواضعة ويضاعف من حجم هذه المشكلة أن شباك الدب الروسي تستقبل كثيرا الأهداف في الفترات الأخيرة من المباريات وهو ما حدث على سبيل المثال في مباراة الفريق التي تعادل فيها مع منتخب أذربيجان 1/1 في الجولة الأخيرة من التصفيات الأوروبية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2014 بالبرازيل. وما زال خط الدفاع، أمام حارس المرمى المتألق عادة إيجور أكينفيف /27 عاما/ ، هو المصدر الأكبر للقلق لدى كابيللو الذي يملك خيارات قليلة في مركز قلب الدفاع والذي يعتمد فيه بشكل كبير على فاسيلي /31 عاما/ وأليكسي بيرزوتسكي /31 عاما/ زميلي أكينفيف في سيسكا موسكو وسيرجي إيجناشيفيتش /34 عاما/ . وهناك عدد قليل من اللاعبين الصاعدين الواعدين يمكنهم المشاركة في خط دفاع الفريق ويبدو ديمتري كومباروف /27 عاما/ لاعب سبارتاك موسكو من العناصر الواعدة ايضا ولكن كابيللو لا يملك أيضا الخيارات العديدة في مركزي ظهيرى الجنب ويحتاج كابيللو إلى إيجاد حل على الأقل خلال معسكر الفريق التدريبي قبل كأس العالم والمقرر إقامته في "إتو" بالقرب من ساو باولو ورغم هذا، يرفض كابيللو أن يسوق هذه المشاكل كمبررات لأي إخفاق وقال كابيللو: "المدرب الذكي يجعل فريقه يلعب بناء على ما يمتلكه من لاعبين". كما يفضل كابيللو التعامل مع ارتباطات الفريق خطوة بخطوة. وقال المدرب الإيطالي "أول مباراة للفريق في كأس العالم (2014 بالبرازيل) هي الأكثر أهمية" ويرى كابيللو أن هذه المباراة التي يلتقي فيها منتخب كوريا الجنوبية بمدينة كويابا في 17 حزيران/يونيو المقبل ذات أهمية بالغة للفريق حيث تحسم كثيرا مصيره في البطولة. كما تضم المجموعة الثامنة بالدور الأول للبطولة مع المنتخبين الروسي والكوري كلا من المنتخبين الجزائري والبلجيكي ومن الناحية النظرية، تبدو هذه المجموعة سهلة. ويجمع المعلقون في كرة القدم الروسية على أن الفريق سيصطدم ، في حالة عبور هذه المجموعة ، باختبار عصيب في دور الستة عشر حيث يلتقي أيا من المنتخبين الألماني والبرتغالي مما يمثل تحديا صعبا للغاية في طريق تحقيق حلم كابيللو الذي يسعى لقيادة الفريق إلى دور الثمانية بالبطولة ورغم كل التقدير الذي يحظى به كابيللو وتمديد العقد معه حتى مونديال 2018 ، قد يكون الباب مفتوحا على مصراعيه أمام رحيل هذا المدرب الكبير إذا حقق الفريق فشلا ذريعا مثلما حدث في مونديال 2002 بكوريا الجنوبية واليابان عندما خرج صفر اليدين من الدور الأول للبطولة.
