خذل المنتخب السعودي جماهيره التي احتشدت لمؤازرته في ملعب الأمير محمد بن فهد في الدمام بعدما خسر أمام ضيفه الأسترالي 1-3 اليوم الثلاثاء، ضمن منافسات الجولة الثانية من المجموعة الرابعة في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2014 في البرازيل. سجل جوشوا كيندي (40) و(56) ولوك ويلكشير (77) أهداف أستراليا، وناصر الشمراني (65 من ركلة جزاء) هدف السعودية. وكانت تايلاند تغلبت على عُمان بثلاثية نظيفة في بانكوك اليوم أيضاً ضمن المجموعة ذاتها، وذلك وفقاً لوكالة "فرانس برس". ورفعت أستراليا رصيدها إلى ست نقاط في صدارة المجموعة، تليها تايلاند بثلاث نقاط، ثم عُمان والسعودية بنقطة لكل منهما من تعادلها في الجولة الأولى، مع أفضلية سعودية بفارق الأهداف. تأتي هذه الصدمة الكبيرة في المباراة الثانية التي يلعبها "الأخضر" بقيادة مدربه الجديد الهولندي فرانك ريكارد الذي تقع على عاتقه مهمة إعادة المنتخب السعودي إلى نهائيات كأس العالم، إذ مثل عرب آسيا في النهائيات العالمية أربع مرات متتالية أعوام 1994 (بلغ الدور الثاني) و1998 و2002 و2006، لكنه فشل في حجز مقعده إلى النهائيات الماضية في جنوب إفريقيا عام 2010 بعد ان سقط أمام نظيره البحريني في الملحق الآسيوي. بدأت المباراة بحذر وتحفظ دفاعي من الفريقين حيث اعتمد كل منهما على تمرير الكرة في منتصف الملعب بهدف السيطرة على الكرة لأطول فترة ممكنة، خاصة وأنهما لعبا بطريقة متشابهة (4-5-1) مع فارق التنفيذ داخل الملعب. ولعب الظهير حسن معاذ في مركز غريب عليه حيث وضعه ريكارد في الطرف الأيمن من خط الوسط وأوعز إليه مساندة نايف هزازي المهاجم الصريح الوحيد في المنتخب. وكانت المبادرة الهجومية لصالح المنتخب السعودي عندما تبادل هزازي ونواف العابد كرة تقدم على إثرها الأخير إلى داخل منطقة الجزاء قبل أن يبعدها الدفاع الأسترالي (8). ثم تلاعب العابد بمدافع في الطرف الأيسر ولعب كرة عرضية لم تجد من يتابعها (16)، وعاد وجهز كرة رائعة أمام أحمد عطيف المندفع على مشارف المنطقة فسددها أرضية زاحفة لم يبذل الحارس الأسترالي جهداً في الإمساك بها (28). أولى محاولات المنتخب الاسترالي كانت عندما توغل ماتا ميكي بكرة في العمق ثم أرسلها قريبة من القائم الأيسر (30). وقبل أن يلفظ الشوط الأول أنفاسه، تلقى جوشوا كينيدي كرة عرضية حولها برأس داخل المرمى متفوقاً على أسامة هوساوي (40). أجرى مدرب المنتخب السعودي تبديلاً بدخول يحيى الشهري بديلاً لحسن معاذ بحثاً عن هدف التعادل، لكن المنتخب الأسترالي صعب عليه المهمة حين أرسل حسن العتيبي كرة غريبة إلى سعود كريري الذي تهاون في استقبالها فخطفها منه كينيدي وسجل منها الهدف الثاني (56). دخل ناصر الشمراني بديلاً لأحمد عطيف، وحصل المنتخب السعودي على ركلة جزاء عندما مرر العابد كرة بينية أمام هزازي المندفع الذي تعرض لعرقلة واضحة، انبرى الشمراني للركلة وسجل منها هدف تقليص الفارق على دفعتين بعد أن صد الحارس الكرة في المرة الأولى (65). وبينما كان "الأخضر" يبحث عن التعادل مجدداً، أقدم حمد المنتشري على شد قميص لاعب أسترالي داخل المنطقة المحظورة أثناء تنفيذ ركلة ركنية فاحتسب الحكم ركلة جزاء تقدم لها ويلكشير وأرسل الكرة بقوة في المرمى (76). وشارك محمد السهلاوي بديلاً للعابد لتعزيز الشق الهجومي الذي كاد يثمر هدفاً حين أرسل تيسير الجاسم كرة على رأس هزازي حولها باتجاه المرمى لكن العارضة كانت لها بالمرصاد (80).
