توفيت في انكلترا الأحد عن عمر السابعة والتسعين ميلفينا دين وهي آخر الناجيات من حادث غرق سفينة "تايتانيك"، على ما اكدت رسميا الاثنين جمعية "بريتيش تايتانيك سوسايتي". وتبددت بوفاتها "آخر صلة حية" بالسفينة الأسطورية، على ما قال تشارلز هاس رئيس الجمعية ومقرها الولاياتالمتحدة. وجاء في بيان اصدرته "بريتيش تايتانيك سوسايتي" "نعلمكم بأسى شديد بوفاة ميلفينا دين في الحادي والثلاثين من ايار/مايو 2009". وكانت دين تبلغ من العمر تسعة اسابيع عندما غرقت السفينة العابرة للمحيط في العام 1912. وتوفيت دين في دار متخصصة للعناية الطبية في مقاطعة هامشير في جنوب انكلترا، على ما ورد في الصحف. واسف هاس في رسالة الكترونية وجهها الى وكالة فرانس برس لخسارة "اخر صلة حية مع تايتانيك". واعتبر ان "قصة دين هي قصة امل بعد محنة وتشكل مصدر الهام لنا جميعا وتعلمنا انه من الممكن ان تلي حياة غنية المأساة". ولم تكن اليزابيث غلاديس دين او "ميلفينا" كما يناديها الاصدقاء، بلغت الشهرين عندما وجدت نفسها على سفينة تاتيتانيك برفقة والديها اللذين قررا الهجرة الى الولاياتالمتحدة. وكان والد الطفلة ينوي فتح متجر صغير لبيع التبغ في كنساس. وولدت ميلفينا دين في الثاني عشر من شباط/فبراير 1912، وكانت اصغر ركاب السفينة. وفي الرابع عشر من نيسان/ابريل من العام نفسه، ارتطمت السفينة العملاقة "التي لا يمكن إغراقها" بجبل جليدي. وفي غضون ساعتين وأربعين دقيقة غرقت السفينة التي كانت الأكثر فخامة وتطورا في حقبتها. وقضى والد ميلفينا، برترام فرانك في الحادث إلى جانب ألف وخمسمائة راكب وفرد من أفراد الطاقم. غير أن الطفلة نجت مع والدتها جورجيت ايفا وشقيقها برترام. وقد وضعت ميلفينا في كيس من اجل أن تحتمل مشقة عملية الإنقاذ. وعلى اثر نجاتها، رجعت مع أسرتها إلى ساوثمبتون، في جنوب انكلترا، وهو المرفأ الذي أبحرت منه السفينة. ولم تعلم ميلفينا سوى في سن الثامنة أنها كانت على متن السفينة. ويفيد موقع "اينسايكلوبيديا تايتانيكا" (اي تي)، ان ميلفينا دين عملت كخبيرة خرائط لحساب الحكومة خلال الحرب العالمية الثانية وبعدذاك لحساب شركة هندسة. ولم تظهر في الاعلام الا عند اكتشاف حطام السفينة في العام 1985، لتصبح محط اهتمام وسائل إعلام عدة. وفي مقابلة مع محطة "بي بي سي" في العام 2000 قالت دين ممازحة "اشعر احيانا ان (الصحافيين) ينظرون إلي وكأني أنا سفينة تايتانيك". وكانت وافقت في العام 1997 على ان تستقل باخرة "كوين اليزابيث 2" من اجل اكمال رحلة اسرتها الى الولاياتالمتحدة والتي اختتمت على نحو مأسوي. غير أنها رفضت دعوة وجهت اليها لحضور العرض الأول لفيلم "تايتانيك"، لأنه مؤثر جدا بالنسبة إليها. وقبل ثلاثة أعوام، اجبرها كسر في الورك على الإقامة في دار متخصصة في هامبشير. غير ان السيدة العجوز اضطرت الى القبول ببيع تذكاراتها لتسديد نفقات العناية الطبية التي توفرها الدار الخاصة. وفي تشرين الاول/اكتوبر من العام 2008، حققت دين 31150 جنيها استرلينيا اي ما يعادل 40 ألف يورو يورو من عملية بيع أغراض مصدرها السفينة او تعود الى تلك الحقبة، في مزاد علني. وكانت دين تخلت عن حقيبة قديمة عمرها نحو قرن، محشوة بثياب قدمها سكان نيويورك لعائلتها عندما وصلت إلى الولاياتالمتحدة بعد إنقاذها من الغرق. وفي أعقاب المزاد تحركت "بريتيش تايتانيك سوسايتي" من اجل تأمين مستقبل دين وقد تبرع الممثلان كايت وينسلت وليوناردو دي كابريو بطلا فيلم "تايتانيك" فضلا عن مخرجه جايمس كاميرون بمبلغ من المال لدين يقدر بثلاثين ألف دولار أميركي.
