القشرة أو قشرة الشعر هي شكل شائع من الأكزيما الجلدية التي تحدث في أجزاء من الجسم تتميز بإنتاج كميات كبيرة من الزيوت (الزهم). وتشمل مناطق الجسم التي تتأثر عادة وهي فروة الرأس والأذنان والوجه والصدر وطيات الجلد مثل تحت الإبطين أو تحت الثديين أو طيات البطن. ورغم التطور الطبي في مختلف الميادين إلا أن سبب الزهم لا يزال غير معروف، على الرغم من أن الخميرة التي تعيش عادة على الجلد، والتي تُدعى “نخالة الملاسيزية”، قد تلعب دوراً في ذلك. أحد المظاهر المشتركة للزهم التي تؤثر على فروة الرأس هي القشرة. كما أن زهم الرأس قد يظهر على شكل قشرة سميكة موضعية على الوجه، ينتج الزهم قشوراً دهنية بنية محمرة جافة المظهر وسميكة على الحاجبين وجانبي الأنف وخلف الأذنين. وقد تظهر البقع المتقشرة الحمراء أيضاً على طيات الجلد المذكورة أعلاه. وعلى الرغم من أن الجلد المتأثر بالزهم قد يصبح جافاً، إلا أن ترطيبه قد يجعله أكثر احمراراً. لا تسبّب قشرة الرأس السقوط الدائم للشعر. بل في كثير من الأحيان، لا تسبّب قشرة الرأس الحكة بشكل ملحوظ، ويمكن أن تظهر قشرة الرأس في مرحلة الطفولة ابتداءً من بعد الولادة مباشرة وقد تستمر لعدة أشهر. وقد يُصاب الكبار من جميع الأعمار بالزهم وخصوصاً على فروة الرأس والوجه، وهو الشكل الأكثر شيوعاً بين الناس خاصة في المراهقة والشباب. آلية وأسباب تشكل القشرة وحدوث الحكة: جلدة الرأس، كجميع أنسجة أجسامنا، تتجدّد باستمرار؛ وبشرة هذه الجلدة في تجدّد تدريجي متواصل بحيث تتبدّل كلياً كل شهر تقريباً، والقشرة المرئية ما هي إلا زيادة نشاط هذه العملية بشكل مفرط وغير طبيعي. إن أكثر ما يحرّض انطلاق القشرة هو تكاثر فطريات مجهرية تسمى pytiriasis. وهذه الفطريات موجودة على جلدة الرأس عند جميع الناس، وتبقى غير فعالة عند معظمهم. إنما قد تتكاثر على بعض الرؤوس، وحتى الآن لا نعرف بالتحديد الجواب النهائي والحاسم لجميع أسباب هذا التكاثر عند أشخاص دون سواهم.. إنما ما بات واضحاً من هذه الأسباب: ماذا يحدث مع تكاثر هذه الفطريات؟ - عندما تأخذ هذه الفطريات بالتكاثر على جلدة الرأس فإن النظام البيئي على جلدة الرأس يفسد بأكمله. وتحت تأثير هذا الاندفاع فإن حركة تجدّد الخلايا من الطبقة الأساسية تتسارع من دون رادع فتتجدد الخلايا كل ما بين أسبوع إلى أسبوعين بدلاً من أربعة أسابيع (في الحالات الطبيعية).. ولا تترك مجالاً للخلايا الميتة على مستوى الطبقة المتقشرة من الاندثار، فتتراكم هذه الخلايا فوق بعضها البعض لتشكّل القشرة التي تتكسر على شكل لويحات بارزة ثم تتساقط على الثياب في جلدة الرأس الجافة أو تلتصق بجذور الشعر في حالة جلدة الرأس الدهنية. لماذا تتشكّل القشرة على الشعر؟ قد يكون لدى بعض الأشخاص ضعف في جهاز المناعة، مثل أولئك الذين يعانون من اضطرابات عصبية معينة، أو الذين يستخدمون العلاج الكيميائي أو الذين يعانون من مرض نقص المناعة البشرية أو غيرها وهؤلاء الأشخاص قد يعانون من زهم حاد جداً. ومن المهم أن نؤكد، مع ذلك، أن الزهم هو حالة شائعة جداً قد تصيب أولئك الذين يتمتعون بصحة جيدة تماماً وليس لديهم مشاكل داخلية أو في المناعة. وهو ما يعني أن القشرة هي حالة يشترك فيها الجميع، الأصحاء والمرضى على حدٍسواء تقريباً.
