واصلت المناطق الواقعة جنوبي شرق الولاياتالمتحدة استعدادها لوصول الإعصار ماتيو بعدما خلف في الكاريبي 23 قتيلا على الأقل ودمارا واسعا. وبات أقوى أعصار يضرب هذه المنطقة منذ عشر سنوات. وبحسب المركز الأمريكي لمراقبة الأعاصير فإن ماتيو كان مساء الأربعاء على بعد 580 كلم جنوب شرق ويست بالم بيتش، المنتجع السياحي الواقع في ولاية فلوريدا على بعد حوالى مئة كلم جنوبميامي. وحصد ماتيو العدد الأكبر من ضحاياه في هايتي، الدولة الأكثر فقرا في المنطقة والتي خلف فيها عشرة قتلى على الأقل بحسب حصيلة مؤقتة نشرت الأربعاء، فضلا عن عزله جنوب البلاد عن بقية العالم نتيجة انهيار جسر. وقد واصل الإعصار تقدمه شمالا وبدأ باجتياح جزر الباهاماس السياحية، وظلت رياحه عنيفة بما يكفي لإغلاق كل مطارات البلاد. وحذر المركز الأمريكي لمراقبة الأعاصير من أنه "من المتوقع أن تزداد قوة الإعصار الخميس". وأضاف أن ماتيو يتقدم بسرعة بطيئة تبلغ 19 كلم/ساعة وسيكمل مساره في جزر الباهاماس ليل الأربعاء وصباح الخميس على أن يصل إلى مقربة من الساحل الشرقي لفلوريدا بحلول مساء " الخميس. وأوضح المركز أن توقعاته تشير إلى أن ماتيو سيظل إعصارا من الفئة الثالثة على الأقل (سرعة رياحه تزيد عن 178 كلم/ساعة)، لا بل إن قوته يمكن أن تزداد مع اقترابه من السواحل الأمريكية.
