سجل الظهير الارجنتيني بابلو زاباليتا هدفا متأخرا ومنح مانشستر سيتي بطاقة العبور الى دور ال16 من مسابقة كأس انكلترا لكرة القدم، بفوزه على ستوك سيتي 1-صفر السبت. وهذا الفوز الاول لسيتي، حامل لقب الدوري، على ارض ستوك بعد 6 مباريات. على ملعب "بريتانيا"، سدد الاسباني دافيد سيلفا في القائم (8)، ثم سجل راين شوكروس هدفا لستوك الغاه الحكم بداعي التسلل، قبل ان يتعرض قلب دفاع سيتي البلجيكي فنسان كومباني لاصابة بكاحله ويخرج من المباراة قبل انتهاء الشوط الاول. وصد الحارس الدنماركي توماس سورنسن ببراعة تسديدة غاريث باري القوية (64)، ثم سدد المهاجم العملاق بيتر كراوتش رأسية فوق عارضة سيتي قبل 10 دقائق على نهاية الوقت. واتجهت المواجهة نحو مباراة معادة، لكن زابايتا انهى هجمة بدأها بنفسه مسجلا هدف التأهل الى الدور الخامس لفريق المدرب الايطالي روبرتو مانشيني. ونجح يونايتد، الساعي الى احراز لقبه الاول منذ 9 اعوام، في نسيان تعادله الاخير مع توتنهام في الدوري والتفرغ لمسابقة الكأس بعدما سحق ضيفه فولهام 4-1 على ملعب "اولد ترافورد". وخضع يونايتد لمعسكر تدريبي لاربعة ايام في اكاديمية اسباير في العاصمة القطرية الدوحة، بعد تقليص جاره وغريمه مانشستر سيتي الفارق معه الى 5 نقاط في صدارة البرميير ليغ. لكن يونايتد توج للمرة الاخيرة في مسابقة الكأس العريقة عام 2004 على رغم انه يملك الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها (11 مرة). وتقدم متصدر ترتيب الدوري من ركلة جزاء ترجمها الويلزي المخرضم راين غيغز بعد لمسة يد على ارون هيوز (3)، ثم عزز ايقاعه في الشوط الثاني عن طريق واين روني بتسديدة يسارية جميلة (50)، وسجل المكسيكي خافيير هرنانديز ثنائية (52 و66) حسم فيها المواجهة، قبل ان يقلص هيوز الارقام لفولهام الذي يستقبل يونايتد الاسبوع المقبل في لندن في الدوري الممتاز (77). وحقق ارسنال، الباحث عن لقبه الاول منذ عام 2005، فوزا صعابا على حساب مضيفه برايتون اند هوف البيون البيون (ثانية) 3-2. وكان ارسنال تخطى عقبة سوانسي سيتي وتغلب عليه 1-صفر على ملعب الامارات في العاصمة لندن بهدف من جاك ويلشير بعد تعادلهما 2-2 ذهابا. وفقد ارسنال الامل في المنافسة على لقب الدوري المحلي بعد ان اصبح متخلفا بفارق 19 نقطة عن مانشستر يونايتد المتصدر، كما انه ودع مسابقة كأس الرابطة من الدور ربع النهائي على يد مضيفه برادفورد من الدرجة الثالثة (رابعة فعليا) بالخسارة امامه بركلات الترجيح 2-3 بعد ان تعادلا 1-1 في الوقتين الاصلي والاضافي. ولا تبدو حظوظه الاوروبية واعدة اكثر من حظوظه المحلية اذ وقع في الدور الثاني من مسابقة دوري ابطال اوروبا في مواجهة بايرن ميونيخ الالماني وصيف البطل، ما يجعل اماله باحراز لقبه الاول على الاطلاق منذ 2005 (فاز بالكأس حينها على يونايتد بركلات الترجيح) معلقة على مواصلة المشوار في مسابقة الكأس. وتألق المهاجم الفرنسي الدولي اوليفييه جيرو مع المدفعجية بتسجيله هدفين، الاول بتسديدة مميزة (16) والثاني بتسديدة يسارية من داخل المنطقة بعدما روض كرة مواطنه ابو ديابي ببراعة (56) واضاف ثيو والكوت الهدف الثالث بتسديدة من حافة المنطقة ارتدت من الدفاع (85)، فيما سجل اشلي بارنز (33) والارجنتيني خوسيه اولوا (62) هدفي برايتون الذي توقف مشواره بعدما اخرج نيوكاسل في الدور الثالث. وفجر لوتون (درجة خامسة) مفاجأ تاريخية بفوزه على مضيفه نوريتش من الدرجة الممتازة 1-صفر بهدف سكوت رندل (80). واصبح لوتون بطل كأس رابطة الاندية 1988، اول فريق من هذا المستوى يتفوق على فريق من الدرجة الممتازة منذ 24 سنة، وسيصبح سابع فريق لا يشارك في بطولات الدوري ويتأهل الى الدور الخامس بعد الحرب العالمية الثانية. واحتاج ايفرتون الى هدف متأخر من المدافع الهولندي جوني هايتينغا ليتغلب على مضيفه بولتون (ثانية) 2-1، بعدما افتتح له الجنوب افريقي ستيفن بينار التسجيل (18) وعادل مارفين سورديل (27). والحق ميلتون كينز دونز (ثالثة) خسارة مذلة بكوينز بارك رينجرز من الدرجة الممتازة 4-2 باهداف الفرنسي ارمان تراوري (4 خطأ في مرمى فريقه) وراين لوي (40) وراين هارلي (50) ودارين بوتر (56)، مقابل هدفين لجاي بوثرويد (83) والبرازيلي فابيو دا سيلفا (90+2). وسقط دربي كاونتي (ثانية) امام ضيفه بلاكبيرن روفرز (ثانية) بثلاثية حملت توقيع التركي كولين كاظم ريتشاردز (44) وسكوت دان (66) والاسكتلندي جوران رودس (71)، وهال سيتي (ثانية) امام ضيفه بارنسلي (ثانية) بهدف كريس داغنال (70)، وماكيلسفيلد تاون (هواة) امام ضيفه ويغان اثلتيك بهدف الاسباني خوردي غوميز (7 من ركلة جزء). وتعادل هادرسفيلد تاون (ثانية) مع ليستر سيتي (ثانية) 1-1 بهدف من لي نوفاك (74 من ركلة جزاء) مقابل هدف كريس وود (82). وفاز ميدلزبره (ثانية) على ضيفه الدرشوت تاون (رابعة) 2-1 بهدفي لوكاس يوتكيفيتز (83 و90+6) مقابل هدف دانيال هيلتون (89)، وريدينغ على ضيفه شيفيلد يونايتد (ثالثة) برباعية حملت توقيع الايرلندي نويل هانت (6 و50) وميكيلي لايجرتوود (40) وغاراث ماكليري (54). ويلعب الاحد برنتفورد (ثالثة) مع تشلسي، وليدز يونايتد (ثانية) مع توتنهام، واولدهام اثلتيك (ثالثة) مع ليفربول. شاهد هدف مانشستر سيتي في مرمى ستوك : شاهد أهداف مباراة أرسنال وبرايتون : شاهد أهداف مباراة مانشستر يونايتد وفولهام :
