أعلن مستشار وزير الدفاع السعودي والمتحدث الرسمي باسم التحالف العربي اللواء أحمد عسيري عن استعداد المملكة للمشاركة فى عملية عسكرية لتحرير الرقة السورية، إذا ما طلب منها ذلك. وقال عسيرى فى لقاء مع قناة "العربية" أمس، إن المملكة ملتزمة بالمشاركة فى محاربة "داعش" فى سوريا ضمن التحالف الدولى بما يوكل إليها من مهام جوية سواء من داخل المملكة أو من خلال طائراتها المنتشرة فى قاعدة "إنجرليك" التركية".
وأشار عسيري إلى أن القوات الجوية السعودية نفذت منذ سبتمبر 2014 وحتى اليوم ما مجموعه 201 طلعة جوية ضمن التحالف الدولي.
وأوضح أن العملية المتوقعة لتحرير الرقة السورية قد تأتى تزامنا مع عمليات تحرير الموصل من التنظيم الإرهابي، وذلك بهدف قطع الطريق أمام مسلحى "داعش" ومنعه من إعادة تشكيل التنظيم فى معقله فى الرقة. وعن العملية العسكرية الجارية في مدينة الموصل شمالي العراق، منذ 17 الشهر الجاري، بين عسيري أن السعودية ومنذ تأسيس التحالف لم تشارك في أية عمليات بالعراق. وفسر عدم المشاركة هذه، بأن المملكة "لا يمكن أن تدخل في عمليات تشارك فيها الميليشيات"، في إشارة منه إلى الحشد الشعبي (الشيعي) المدعوم من إيران والذي يواجه اتهامات بارتكاب جرائم بحق المواطنين السُنة في المناطق المحررة من تنظيم الدلولة الإسلامية".