التقط علماء الصور الاولى لكوكب خارج المجموعة الشمسية يدور حول نجم يشبه الشمس الى حد كبير. ورصدت كل الكواكب الواقعة خارج المجموعة الشمسية البالغ عددها 300 تقريبا التي تم اكتشافها حتى الآن باستخدام وسائل غير مباشرة مثل التغيرات التي تتم ملاحظتها على نجم حين يدور كوكب امامه مباشرة من منظور كوكب الارض. لكن في الاكتشافات التي أعلنت يوم الاثنين قال علماء من جامعة تورونتو انهم استخدموا تلسكوب مرصد جيمني نورث في ماونا كي بهاواي لالتقاط صور للكوكب الذي يوازي حجمه حجم كوكب المشترى تقريبا لكن كتلته ثمانية أمثال كتلة المشترى. وأضافوا أن درجة حرارته أعلى بكثير من المشترى. وتابع العلماء أن هذا الكوكب والنجم الذي يبدو أنه يدور حوله يقعان في مجرتنا مجرة درب التبانة على بعد نحو 500 سنة ضوئية من الارض. وتعادل السنة الضوئية عشرة تريليون كيلومتر او المسافة التي يسافرها الضوء خلال عام. وقال راي جاياواردهانا وهو أحد العلماء في مقابلة بالهاتف "كان التقاط صورة لكوكب حول نجم اخر هدفا دائما. التحدي بالتأكيد هو أن الكواكب باهتة اكثر بكثير من النجوم." وذكر العلماء أن من بين كل الكواكب المعروفة الواقعة خارج المجموعة الشمسية فان هذا الكوكب يدور على المسافة الابعد من نجمه. والمسافة بينه وبين نجمه تبلغ 11 ضعف المسافة بين كوكب نبتون -وهو الكوكب الابعد في مجموعتنا الشمسية- وبين الشمس. وأضافوا أنهم يعملون لتأكيد أن الكوكب يدور بالفعل حول هذا النجم مثلما يبدو لكن الحصول على هذه البيانات قد يستغرق ما يصل الى عامين. وقال جاياواردهانا "النجم نموذجي جدا. انه يشبه الشمس تماما لكنه أقل عمرا. الكوكب غير معتاد للغاية. انه في نهاية كتلة الكواكب الواقعة خارج المجموعة الشمسية التي عثر عليها حتى الآن. كما أنه بعيد جدا عن نجمه." وقبل ذلك كانت الكواكب الوحيدة او الاجسام المشابهة التي جرى تصويرها مباشرة خارج المجموعة الشمسية اما تطفو بحرية في الفضاء ولا تدور حول نجم او تدور حول قزم بني وهو نجم أصغر حجما لم يصل الى الكتلة اللازمة لاحداث التفاعل النووي كما يجري في النجوم. وصرح العلماء بأنهم استفادوا من تقنية تقلل من التشويه الناتج عن الاضطراب في الغلاف الجوي للارض. وقال جاياواردهانا ان العلماء لديهم أدلة على وجود مياه وأول اوكسيد الكربون في الغلاف الجوي للكوكب. ولا يعتقد أن الكوكب مرشح جيد للحياة خارج كوكب الارض لانه يبدو عملاقا غازيا وهي نوعية من الكواكب لا تساعد الظروف فيها على الحياة ولانه صغير العمر للغاية. ويعتبر النجم حديث الولادة حيث تكون قبل ما يقدر بخمسة ملايين عام مضت. ويبلغ عمر الشمس نحو أربعة مليارات ونصف المليار عام. *رويترز
