يبدأ ممثلا الأندية اليمنية فريقا هلال الحديدة وصقر تعز بعد غد الثلاثاء مشوارهما في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي في نسخته الرابعة 2007م لأبطال الدوري والكأس، حيث يستضيف الهلال على ملعب المريسي الدولي بصنعاء نظيره الوحدات الأردني في افتتاح مباريات الدور الأول للمجموعة الثانية للبطولة، فيما يستهل ممثل اليمن الثاني بهذه البطولة فريق صقر تعز مشواره في هذه البطولة الآسيوية أمام مضيفه شباب الأردن. وتنطلق منافسات بطولة كأس الإتحاد الآسيوي للأندية الثلاثاء بمشاركة 24 فريقا قسمت إلى ست مجموعات, وتلعب كل مجموعة على حدة من دورين ذهابا وإيابا لتحديد الفرق الصاعدة للدور الثاني من البطولة, حيث يصعد عن كل مجموعة فريقين الاول والثاني، وقد أوقعت قرعة الأدوار الأولى لكأس الاتحاد الآسيوي ممثلا اليمن في البطولة فريقي صقر تعز وهلال الحديدة في المجموعتين الأولى والثانية، حيث أسفرت القرعة عن وقوع شباب الأردن ومسقط العماني والنجمة اللبناني والصقر اليمني, في المجموعة الأولى بينما ضمت المجموعة الثانية كل من المحرق البحريني وصيف بطل العام الماضي والوحدات الأردني وفريق الجامعة التركية التركمانية الدولية (ام تي تي يو) التركماني وهلال الحديدةاليمني. وتبدو مجموعة الهلال أصعب في حساب الفرق الأفضل من حيث تحقيق الانجاز, لكنها المرة الأولى التي يشارك فيها الفريقين في البطولة, باعتبار الصقرهو بطل الدوري العام للدرجة الأولى للموسم الأخير, فيما كانت مشاركة الهلال باعتباره بطل كأس رئيس الجمهورية للموسم قبل الماضي. ويسعى الهلال إلى تحقيق نتيجة ايجابية في مستهل مشواره خاصة ان المباراة تقام في ملعبه ووسط جمهوره الذي من المتوقع ان يزحف من المدينة الساحلية الحديدة إلى العاصمة صنعاء لمؤازرة فريقه ودعمه في أول مشاركة خارجية له، خاصة ان الهلال قدم مستوى جيد في المراحل الست الأولى من بطولة الدوري العام. وكان فريق هلال الحديدة قد واصل استعداداته الجادة للمشاركة في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي من خلال دخوله قبل عشرة ايام معسكراً مغلقا بالعاصمة صنعاء ، كما قام الهلال قبل انطلاق الموسم الكروي الجديد بتدعيم صفوفه بعدد من المحترفين المحليين والأجانب ولعل أبرز المحليين ناصر غازي الذي أنتقل مع الهداف إبراهيم عوض من فريقهما وحدة صنعاء، أما على صعيد المحترفين الأجانب فقد انضم مؤخرا لاعب المنتخبين الأثيوبي الأول والاولمبي وهو المدافع بنيام وهو ثالث محترف للهلال بجانب الإثيوبيين برهانو قاسم وحيدر منصور . وسبق للفريق الهلالي انه استعد مبكراً لهذه البطولة الآسيوية تحت إشراف جهازه الفني الأجنبي بقيادة الأثيوبي إبراهام ابراتو الذي أعطى اللاعبين جرعات تدريبية مكثفة فيما يخص الجانب البدني والتكتيكي، بالإضافة إلى تمرينات خاصة لرفع مستوى اللياقة البدنية لدى اللاعبين. وحول استعدادات الفريق للبطولة الآسيوية قال مساعد مدرب فريق الهلال نجم الكرة اليمنية السابق جياب باشافعي ": من خلال قراءتنا لفرق المجموعة وجدنا أنها فرق ذات مستويات جيدة ومرتفعة ولكننا نطمح من خلال مشاركتنا إلى تحقيق نتائج جيدة وإيجابية .. وليست المشاركة لمجرد إسقاط الواجب ". وأضاف : " قمنا بتدعيم صفوف الفريق بعدد من المحترفين فلدينا الآن ناصر غازي وإبراهيم عوض وحيدر منصور وبرهانو قاسم، كما أنضم مؤخرا المدافع بنيام". وأضاف باشافعي ": ان الاستعدادات الفريق الهلالي سارت بشكل جيد للبطولة الآسيوية، رغم ما اعترض الفريق من صعوبات تتمثل في مشاركة اللاعبين الدوليين المشاركين مع المنتخبين الأول والأولمبي، حيث أن الجهاز الفني كان يعمل على إعطاء اللاعبين المحليين تدريبات وفكر تكتيكي وخططي معين، في الوقت الذي كان لا ينسجم مع اللاعبين الدوليين مع زملائهم في الفريق لعدم استيعابهم للنهج الذي اعتمده للفريق بشكل جماعي، والسبب هو عدم حضورهم تمارين الفريق بسبب انشغالهم في معسكرات منتخباتهم .. لكن المشكلة حلت في الأسابيع الأخيرة بعد انتهاء منافسات خليجي 18 بالإمارات أواخر شهر يناير الماضي". إلى ذلك يدخل الصقر مواجهته مع مضيفه شباب الأردن بعد غد الثلاثاء وهو يمر بظروف صعبة، بعد نتائجه المتواضعة في الدوري العام رغم انه حامل اللقب واستعد مبكراً لخوض منافسات المسابقة الكروية الرسمية الأولى، لكنه ظهر بمستوى متذبذب وغير مستقر، خيب به تطلعات وآمال جماهيره العريضة في المنافسة على المحافظة على اللقب الأمر الذي بث مخاوف لدى جمهوره من تأثير ذلك على مشاركة الفريق الأولى خارجياً وتحقيق نتائج جيدة . وكان الصقر احتج على قرار اتحاد الكرة بعدم تأجيل مباريات الدوري مما أدى إلى إلغاء المعسكر الخارجي الذي كان يرغب في إقامته بسوريا قبل عشرة أيام من مباراة شباب الأردن لكن مجلس إدارة الاتحاد قرر عدم تأجيل أية مباراة لأي نادي لديه مشاركة خارجية, وهي خطوة لم تتعود عليها الأندية اليمنية غير المحترفة . إضافة إلى انه خاض الأربعاء الماضي مباراة في الجولة السادسة من الدوري أمام مضيفه شبابالبيضاء وانتهت بالتعادل السلبي، وهي المباراة التي طلب الصقر تأجيلها حتى يتمكن من السفر وإقامة معسكر تدريبي في سوريا إلا ان ذلك رفض من قبل اتحاد كرة القدم مما جعل الصقر يلغي معسكر سوريا وغادر الأردن الخميس الماضي. يذكر أن أول فريق يمني شارك في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي بنظامها وتقسيمها الجديدين عام 2004 كان شعب اب ، بعد انسحاب وحدة صنعاء من المشاركة ، وتسبب ذلك الانسحاب بتغريم الاتحاد الآسيوي للوحدة 3 ألف دولار ومنعه منالمشاركة في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لإبطال الدوري لمدة عام ، وخاض الشعب منافسات النسخة الأولى من البطولة ضمن المجموعة الأولى التي ضمت فريق النجمة اللبناني، نيسا التركمانستاني وموكتيجودا من بنغلاديش . وخرج من الدورالأول ، بعد ان تأخر في الوصول إلى تركمانستان لخوض لقاء الإياب مع الفريق التركمانستاني , وكان التعادل يكفيه يومها لبلوغ الدور الثاني للبطولة إلى جانب النجمة اللبناني الذي فاز بلقب النسخة الأولى فيما بعد .
