رفض وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا انتقادات المرشح الجمهوري المحتمل للرئاسة الأمريكية ميت رومني لخطة واشنطن من أجل الانسحاب من أفغانستان بحلول عام 2014.. معتبرا أن ما أدلى به ليس إلا "مبالغات خطابية على صلة بالصراع الانتخابي" . ونقلت شبكة "سي ان ان" الأمريكية عن بانيتا قوله دفاعا عن الخطة "أعتقد أن الجميع يعرف ودون الدخول في مبالغات الحملات الانتخابية التي يؤكد عليها "رومني" بأن لدينا خطة وافقت عليها 50 دولة في حلف الناتو.. مشيرا إلى أن القرار اتخذ على مستوى دولي في حلف شمال الأطلسي "ناتو". وأضاف بانيتا أن الأمر يتعلق باتفاقية لشبونة وهي معاهدة سبق لآخرين مثل الرئيس السابق جورج بوش والرئيس باراك أوباما أن اتفقوا عبرها على اتجاه الأمور في أفغانستان. ويشير بانيتا في تصريحه إلى اتفاقية لشبونة التي عقدت عام 2010 وتعهدت خلالها الحكومة الأفغانية ودول حلف الناتو بالتعاون المستقبلي بما في ذلك موعد الانسحاب عام 2014. وكان رومني قد انتقد مواعيد الانسحاب من أفغانستان والخطط المرافقة لها ووصفها بأنها خطوة ساذجة أقدم عليها بانيتا والرئيس الأمريكي باراك أوباما ولم يرفض رومني بشكل علني انسحاب القوات الأمريكية في ذلك التاريخ ولكنه اعتبر أن الإعلان عن الموعد لا يفيد إلا القوى التي اعتبر أنها تسعى لإلحاق الأذى بالولايات المتحدة.
