يعود إشعاع المنتخب المغربي إلى البروز مجددا عالميا من بوابة مونديال روسيا، بعد غياب عن العرس الكروي العالمي دام لعشرين عاما، عاشت خلالها الكرة المغربية خيبات ونكسات. فباستثناء تأهل المنتخب المغربي إلى نهائي كأس أمم إفريقيا عام 2004 وخسارته أمام مستضيف البطولة منتخب تونس (1-2)، لم يحقق "أسود الأطلس" إنجازات تذكر خلال الفترة التي تلت إقصاءهم المرير من مونديال فرنسا عام 1998، فقد فشل المغرب في التأهل إلى بطولات كأس العالم في 4 نسخ متتالية، (2002، 2006، 2010 و2014)، كما أن مشاركاته في بطولات كأس إفريقيا كانت هزيلة، حتى اعتاد المغاربة على مشاهدة منتخب بلادهم وهو يخرج من الأدوار الأولى في أغلى البطولات على مستوى القارة السمراء. وبعد نكسات وخيبات، جاء النبأ السار للمشجعين المغاربة من بلاد البرد والصقيع روسيا، بعدما تمكن المنتخب المغربي من حجز بطاقة المشاركة في بطولة كأس العالم المزمع إقامتها في 11 مدينة روسية. تاريخ المنتخب المغربي في كأس العالم تأهل المغرب إلى المراحل النهائية من كأس العالم في أربع مناسبات سابقة، وستكون المشاركة في مونديال روسيا الخامسة لأسود الأطلس والأولى منذ مونديال فرنسا 1998. المشاركة الأولى في مونديال 1970 شارك "أسود الأطلس" في المونديال للمرة الأولى في تاريخهم في البطولة التي استضافتها المكسيك عام 1970، ورغم توديع البطولة من دور المجموعات، فقد ترك أصدقاء إدريس باموس، وأحمد فرس، انطباعا جيدا في المباراة الأولى، التي انهزموا فيها أمام المنتخب الألماني بهدفين لهدف، ثم خسروا في المباراة الثانية بثلاثية نظيفة أمام البيرو، قبل أن ينتزع المنتخب المغربي تعادلا إيجابيا (1-1) في المباراة الأخيرة أمام بلغاريا. المشاركة الثانية في مونديال 1986 أبرز ذكرى بقيت عالقة في نفوس المغاربة كبارا وصغارا، هي مونديال المكسيك 1986، الذي حقق فيه المنتخب المغربي أفضل إنجازاته على الإطلاق في تاريخ مشاركاته في كأس العالم، بتأهله إلى الدور الثاني بعد أن صنع الحدث، وتصدر مجموعته، بعد التعادل في مباراتين ضد المنتخبين الإنجليزي، والبولندي، والفوز على المنتخب البرتغالي بثلاثة أهداف لهدف ( ثنائية عبد الرزاق خيري، وهدف لميري)، ليكون بذلك المغرب أول منتخب عربي وإفريقي يصعد إلى الدور الثاني في كأس العالم. وشاءت الأقدار أن يصطدم المنتخب المغربي في الدور الثاني بالماكينات الألمانية، المنتخب الأول آنذاك في أوروبا، والذي كان يضم أبرز اللاعبين الذين مازال الألمان يتغنون بأمجادهم أمثال، لوثر ماتيوس، فولر، رومينغي، والحارس شوماخر.. لكن رغم قوة الألمان فقد قدم الأسود عرضا جيدا أبهر المتتبعين، قبل أن ينهزموا بصعوبة بهدف في آخر دقائق المباراة، عن طريق ضربة ثابتة نفذها اللاعب ماتيوس. المشاركة الثالثة في مونديال 1994: كانت المشاركة في بطولة كأس العالم التي أقيمت في الولايات المتحدةالأمريكية عام 1994 الأسوأ للمغرب في المونديال، بخروجه من دور المجموعات بعد ثلاث هزائم في مبارياته الثلاث، الأولى أمام بلجيكا (0-1)، والثانية أمام منتخب السعودية (1-2)، وفي الأخيرة أمام هولندا (1-2). المشاركة الرابعة في مونديال 1998 استعاد المنتخب المغربي هيبته في مونديال فرنسا، وقدم أداء راقيا في دور المجموعات، فبعد التعادل أمام النرويج بهدفين لمثلهما، (هدفا مصطفى حجي وعبد الجليل هدا)، وهزيمة منطقية أمام المنتخب البرازيلي بثلاثية، فاز المنتخب المغربي على المنتخب الاسكتلندي بثلاثة أهداف دون رد، من توقيع كل من عبد الجليل هدا، و صلاح الدين بصير في مناسبتين. لكن السيناريو الصادم للمباراة الأخرى التي جمعت النرويجبالبرازيل ضمن نفس المجموعة، والتي انتهت بهزيمة غير متوقعة لراقصي "السامبا"، عجل بخروج أسود الأطلس من دور المجموعات بشكل "مرير ومخيب". المشاركة الخامسة في مونديال روسيا 2018 رغم أن قرعة مونديال روسيا وضعت المنتخب المغربي في مجموعة حديدية تضم منتخبات إيران، وإسبانيا، والبرتغال، فكرة القدم لا تعرف المستحيل وتبقى حظوظ المغرب قائمة لتجاوز دور المجموعات وتكرار سيناريو مونديال 1986، وتخليص المغاربة من كابوس مونديال فرنسا الذي رافقهم لعقدين من الزمن. من ناحية ثانية يعتبر منتخب تونس واحدا من أكثر المنتخبات العربية مشاركة في نهائيات كأس العالم، هذه الإطلالة الدولية خامسة له في تاريخه، والأولى منذ مونديال ألمانيا 2006. سطر منتخب تونس الملقب ب "نسور قرطاج"، اسمه بأحرف من ذهب في سجل نهائيات كأس العالم، كأول منتخب من إفريقيا يفوز بمباراة في كأس العالم، وذلك عندما تغلب على نظيره المكسيكي بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد، في مونديال 1978، وسميت ب "ملحمة الأرجنتين". مونديال 1978 "ملحمة الأرجنتين" فاجأ منتخب تونس العالم بفوزه في باكورة مبارياته ضمن نهائيات كأس العالم، حققه على حساب نظيره المكسيكي (3-1)، وأطلق التونسيون على هذه المباراة "ملحمة الأرجنتين". ومن ثم خسر "نسور قرطاج" أمام بولندا بهدف النجم لاتو، في الجولة الثانية، واختتم مشاركته في البطولة بتعادل سلبي أمام ألمانيا، ومع ذلك خرج من البطولة. وقرر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، بعد النتائج الجيدة لتونس، ترشيح منتخبين من إفريقيا بدلا من منتخب واحد. مونديال فرنسا 1998: عاد منتخب تونس، بعد غياب طويل دام 20 عاما، إلى العرس الكروي الكبير، حيث حلق نسر قرطاج في سماء فرنسا. واستهلت تونس مشوارها في البطولة بخسارة أمام إنجلترا (0-2)، يوم 15 يونيو 1998، على استاد "فيلودروم" بمدينة مارسيليا، أمام أكثر من 54 ألف متفرج. وبعد أسبوع من ذلك، خسر أمام نظيره الكولومبي بهدف وحيد، على ملعب "دي لا موسون" في مدينة مونبلييه، وتعادل في مباراته الثالثة أمام رومانيا (1-1)، يوم 26 يونيو، في ملعب فرنسا، وأمام 77 ألف متفرج. مونديال كوريا الجنوبية واليابان 2002: تأهل منتخب تونس للمرة الثانية على التوالي والثالثة في تاريخه إلى نهائيات البطولة العالمية، وبدأ رحلته بخسارة أمام روسيا (0-2)، يوم 5 يونيو 2002، ومن ثم تعادل بعد خمسة أيام من ذلك مع نظيره البلجيكي (1-1)، واختتم مشواره في المونديال كما بدأ بخسارة وبالنتيجة ذاتها بهدفين من دون رد، أمام نظيره الياباني، أحد منظمي البطولة، يوم 14 يونيو 2002، في ملعب ناغاي، بمدينة أوساكا، وبحضور أكثر من 45.000 متفرج. مونديال ألمانيا 2006: ظهر منتخب "نسور قرطاج" في ثالث إطلالة له على التوالي، ورابع مرة في تاريخه، وبدأ مشواره بتعادل مثير أمام منتخب عربي أيضا، وهو السعودي (2-2)، في المباراة التي جرت بينهما، على ملعب "أليانز أرينا" في مدينة ميونيخ، حضرها 66.000 متفرج. وبدأ منتخب تونس مباراته الثانية بشكل جيد، وتقدم على منافسه الإسباني بهدف مبكرا، سجله جوهر المناري، في الدقيقة الثامنة من بدايتها، لكن الماتادور رد بثلاثة أهداف متتالية، ليخرج فائزا (3-1)، من ملعب "مرسيدس بنز أرينا"، أمام 52.000 متفرج. وودعت تونس المونديال بخيبة أمل كبيرة، بعد خسارتها أمام أوكرانيا بهدف قاتل، سجله نجمها أندريه شيفتشينكو، من ضربة جزاء مشكوك في صحتها، وفي الوقت القاتل، عندما كانت المباراة تلفظ أنفاسها الأخيرة، على أرضية الملعب الأولمبي، في العاصمة برلين، أمام أنظار 72.000 متفرج. وخاض منتخب تونس 12 مباراة، في أربع نسخ ضمن نهائيات كأس العالم، حقق خلالها انتصارا يتيما، حتى الآن، مقابل أربعة تعادلات، وسبع هزائم. ولم يتجاوز الدور الأول حتى آخر مشاركة له في مونديال 2006. مونديال روسيا 2018: عاد منتخب "نسور قرطاج" إلى المشاركة في كأس العالم، بعد غياب دام 12 عاما، عقب فشله في التأهل لمونديال جنوب إفريقيا 2010، ومونديال البرازيل 2014. وأوقعت قرعة مونديال روسيا 2018، تونس في المجموعة السابعة (G)، وسيبدأ منتخب "نسور قرطاج" مشواره في البطولة بمواجهة نظيره الإنجليزي، يوم 18 يونيو المقبل، ومن ثم يلتقي مع بلجيكا وبنما، يومي (23 و28) يونيو 2018. طريق تونس إلى مونديال روسيا 2018: بدأت رحلة منتخب تونس في التصفيات الإفريقية المؤهلة إلى روسيا، يوم الجمعة 13 نوفمبر/تشرين الثاني 2015، عندما حل ضيفا على نظيره الموريتاني، وتغلب عليه بهدفين مقابل هدف واحد. وجدد فوزه عليه بعد أربعة أيام من ذلك أيضا، وبالنتيجة ذاتها، ليبلغ المرحلة النهائية من التصفيات. ولعب منتخب "نسور قرطاج"، ضمن المجموعة الأولى للمرحلة "الحاسمة" النهائية من التصفيات الإفريقية، إلى جانب كل من جمهورية الكونغو الديمقراطية، وليبيا وغينيا. وتصدرت تونس قائمة المجموعة، برصيد 14 نقطة، حصدتها من أربعة انتصارات، وتعادلين، من دون أن تتعرض لأي خسارة، وأحرز لاعبون "نسور قرطاج" 10 أهداف، مقابل 4 أهداف دخلت مرماهم.
