أعلنت وزارة الدفاع الروسية الثلاثاء أنه لم يكن هناك أي انتهاك للوائح والتشريعات فيما يتعلق بحادثة تحليق قاذفة روسية على علو منخفض فوق حاملة طائرات أمريكية غربي المحيط الهادي. وقال مسؤول روسي إن عمليات التحليق تعتبر أمراً اعتيادياً في عمليات التدريب لسلاح الجو, وكانت طائرات مقاتلة أمريكية قد اعترضت قاذفتي قنابل روسيتين، حلقت إحداهما فوق المدمرة الأمريكية "نيميتز" غربي الباسفيك السبت، وفق ما أطلعت مصادر عسكرية أمريكية CNN. وقال الجيش الأمريكي إن قاذفة واحدة حلقت، مرتان، على علو 2000 قدم من سطح حاملة الطائرات "USS نيميتز"، وبقيت الأخرى على مبعدة 50 ميلاً، فيما ظلت قاذفتان أخريتان على بُعد 100 ميل. وأنطلقت أربع طائرات مقاتلة من طراز F/A-18A من على متن المدمرة، إلى الجو، وفق المصادر العسكرية التي قالت إن الجانبين الروسي والأمريكي لم يتبادلا الاتصالات. ولم تكشف المصادر عن المزيد من التفاصيل بشأن الواقعة التي جاءت بعد يوم واحد من إعلان اليابان انتهاك قاذفة قنابل روسية لمجالها الجوي. ونقلت الأسوشيتد برس عن مسؤولين أمريكيين أن أربع قاذفات قنابل روسية من طراز "توبولف" Tupolve-95 Bear أقلعت من قاعدة "أوكرينكا" الجوية، أقصى شرقي روسيا، وانتهكت واحدة من المجموعة المجال الجوي لليابان. ودأبت قاذفات القنابل الروسية، ومنذ الشهور القليلة الماضية، على التحليق في غربي الباسفيك، وفي سبتمبر/أيلول، اعترضت مقاتلتان أمريكتان من طراز F-15 طائرة روسية اقتربت مسافة 50 ميلاً من الساحل. ووقعت ثماني حوادث مماثلة قبالة آلاسكا منذ يوليو/تموز، كان آخرها في الخامس من سبتمبر/أيلول عندما اعترضت ست مقاتلات أمريكية، انطلقت من قاعدة "اليمندورف الجوية" لاعتراض ست قاذفات روسية حلقن على مبعدة 50 ميلاً من شمال غربي ساحل آلاسكا. ووقعت حادثتان مماثلتان في "آلاسكا" في أغسطس/آب: واحدة في "كيب ليسبيرن" والثانية بالقرب من "كولد باي - Cold Bay." وكانت اليابان قد أعلنت السبت أن قاذفة قنابل روسية انتهكت مجالها الجوي، وذكرت أن الطائرة حلقت لفترة وجيزة، في جزيرة غير مأهولة جنوبي طوكيو، مما استدعى حكومة اليابان إرسال 22 طائرة مقاتلة لاعتراضها، وإصدار مذكرة احتجاج رسمية لروسيا. وبادرت روسيا إلى نفي مزاعم الانتهاك. وقالت الخارجية اليابانية إن قاذفة قنابل من طراز "توبلوف 95"، عادت أدراجها عقب التحليق لمدة ثلاثة دقائق في المجال الجوي للبلاد، وتحذيرات أطلقتها مقاتلات تابعة لسلاح الجو فوق منطقة "سوفوغان" في سلسلة جزر "إيزو"، 400 ميل جنوب طوكيو، بحسب الأسوشيتد برس. وتقدمت الحكومة اليابانية فوراً باحتجاج رسمي إلى سفارة روسيا في طوكيو مطالبة الكرملين تقديم تفسير للحادثة، وفق كوتارو أوتسيكو، من وزارة الخارجية اليابانية. وكشف مصدر ياباني مسؤول، رفض الكشف عن هويته، أن وزارة الدفاع بعثت ب22 طائرة مقاتلة، من بينها طائرات من طراز F-15، واثنتان للاستطلاع والاستكشاف من طراز "أواكس". وذكر المصدر أن القاذفة الروسية قدمت من جهة الشمال، وعادت أدراجها عقب التحذيرات اليابانية. وفي المقابل، دحض سلاح الجو الروسي مزاعم اليابان بالإشارة إلى أن الطلعة كانت في إطار مهمة جوية فوق مياه محايدة. ونقلت وكالة إيتار تاس الرسمية الروسية عن قائد سلاح الجو، أليكساندر دروبيشفيسكي، نفيه انتهاك المجال الجوي لليابان.
