اندلع حريق ضخم مساء أمس السبت في مصنع للإسفنج والمعاوز بمديرية الحالي بمدينة الحديدة. وقال شهود عيان: أن ألسنة اللهب تصاعدت لأكثر من عشرون متراً في الجو، وامتدت غرباً لتطال عدداً من المنازل المجاورة. وأضاف الشهود أن محاولات إطفاء الحريق من قبل الدفاع المدني بأت بالفشل، ما اضطرهم للاستعانة بسيارات اطفاء شركات خاصة، وأنهم سمعوا عدة انفجارات مدوية هزت المنطقة. وكشف عمال المصنع الذين لاذوا بالفرار عقب الحريق أن مصدر تلك الانفجارات مواد خام كانت مخزنة في براميل داخل المصنع. وتمكن الدفاع المدني بعد الاستعانة بسيارات الإطفاء التابعة لإحدى الشركات من محاصرة الحريق في منطقة المصنع وأخماد الحرائق في المنازل المحيطة به، واستمرت عملية الاطفاء لعدة ساعات. وما تزال انفجارات متوسطة تسمع حتى ساعة كتابة الخبر من بين خيوط الدخان التي أعقبت إطفاء الحريق. ويعتزم سكان المنازل المتضررة رفع دعوة قضائية ضد مالك المصنع لتعويضهم عن الخسائر التي طالت منازلهم. وقال طارق البغوي الذي يسكن بالقرب من المصنع أن إحدى الشظايا أحدثت ضرراً كبيراً في منزله كما أثارت الرعب بين أفراد أسرته. وأكد عدد من المحيطين بمنزل بغوي أنهم شاهدوا كتلة من اللهب تنطلق متجاوزةً ثلاثة منازل لتسقط في منزل المذكور وتحرق جزءاً كبيراً منه. وأشاروا إلى أنهم استطاعوا إخماد ألسنة اللهب المنبعثة من المنزل وتبين لهم أن الشظية جزءٌ من مكينة تستخدم لضغط الإسفنج في المصنع. الجدير ذكره أن حريق مصنع الإسفنج والمعاوز يتكرر كل عام، ما يثير عدد من التساؤلات.
