أظهرت دراسة ألمانية أن استنشاق تيارات من الغاز المشحون كهربائياً يمكن أن يوفر علاجاً لنزلات البرد. واكتشف العلماء بمعهد "ماكس بلانك" للفيزياء الكونية أن تياراً من مادة معروفة باسم البلازما الباردة يمكن أن يعطل نشاط فيروسات مشابهة لتلك التي تسبب نزلة البرد. وتبين أن التعرض للبلازما (تيار من الغاز المؤين) لدقيقتين فقط يمنع الفيروسات من التكاثر، وهو ما يعني إمكانية عدم انتشارها أو تسببها في المرض. ويأمل الأطباء بأن أجهزة البلازما الباردة يمكن أن تستخدم كمعقمات يدوية في المستشفيات وأيضاً لتوفير طريقة جديدة لعلاج نزلات البرد والفيروسات التنفسية الأخرى مثل الإنفلونزا. ويعتقد العلماء أن البلازما الباردة يمكن أن تستخدم حتى في منع فيروسات مثل فيروس الإيدز من الانتشار في عمليات نقل الدم. وأشارت الدكتورة جوليا زيمرمان إن "التعرض للبلازما الباردة لمدة أربع دقائق تعطل كل نشاط الفيروسات تقريباً، ولم يتمكن سوى واحد في المليون منها من التكاثر"، ورجحت أن تكون البلازما الباردة عاملاً فعالاً جداً للتحكم في الأمراض الفيروسية المعدية. يعمل العلماء حالياً على تطوير وسيلة لعلاج الأمراض التنفسية المعدية، وتمت الموافقة على اختبار الجهاز على الحيوانات. ويعتقدون أنه سيكون من الممكن في نهاية المطاف استنشاق البلازما مباشرة في الرئتين لعلاج الفيروسات. كذلك أظهرت دراسة سابقة أن البلازما الباردة فعالة في قتل البكتيريا ويمكن أن تستخدم في تعقيم الماء لنحو سبعة أيام. ويشير البحث الأخير إلى أن البلازما تتلف البروتينات والحمض النووي الذي يسبب الفيروسات.
