قال محافظ مأرب اليمنية الشيخ سلطان العرادة، إن ميليشيات الحوثيين وقوات المخلوع علي عبد الله صالح، تستميت، بشكل كبير، في القتال في جبهة مأرب. ويرى العرادة أن المحافظة النفطية الهامة هي المفتاح نحو العاصمة صنعاء وهي الحاجز المنيع. وتشهد مأرب قتالا ضاريا بين القوات المشتركة المكونة من قوات التحالف وقوات الجيش الوطني والمقاومة الشعبية وبين الميليشيات الحوثية وقوات المخلوع صالح. وذكر المحافظ العرادة، أن العمليات العسكرية الحالية في المحافظة منذ 13 سبتمبر (أيلول) الحالي، تهدف لاستئصال وجود ميليشيا التمرد، وأنها تجري في ضوء غرفة عمليات مشتركة لهذه القوات المكونة من قوات التحالف وقوات الجيش الوطني والمقاومة الشعبية. وأكد العرادة ل«الشرق الأوسط»، أن هذه القوات حققت تقدما كبيرا «في مساحة جبهة القتال واستولت على عدد كبير من المعدات والآليات وقتلت وجرحت وأسرت عناصر من الميليشيات الحوثية وقوات المخلوع صالح». وتجنب محافظ مأرب ذكر سقف زمني محدد لإنهاء العمليات العسكرية الحالية في مأرب. ونفى العرادة الأنباء التي ترددت عن انضمام مجاميع من قوات الجيش الوطني ورجال القبائل إلى صفوف المتمردين للقتال إلى جانبهم، وقال: «أنفي نفيا قطعيا من موقع مسؤوليتي حدوث هذا الأمر أو أن أحدا من عناصر المقاومة الشعبية أو الجيش الوطني أعلن هذا الكلام»، مؤكدا أن هذه «مجرد شائعات يرددها البعض لكسب انتصارات وهمية أمام الآخرين ووسائل الإعلام فقط». وحول خطط تحرير المديريات المتجاورة من محافظتي مأربوشبوة، قال المحافظ العرادة: «إنه لا شك في وجود العدو في مديريتي بيحان (شبوة) وحريب (مأرب)، منذ دخوله إلى شبوة، وبعد أن تراجع من عتق ومناطق العمق، ظل في هذه المناطق وأيضًا مديرتي عين وعسيلان»، مشيرا إلى أن ميليشيات وقوات الانقلابيين في تلك المناطق وغيرها تواجه «ضربات موجعة من قبل طائرات التحالف»، وإلى أن هناك (في المناطق المتجاورة في مأربوشبوة) قوة موجودة على الأرض، للمقاومة الشعبية يقودها المشايخ والعقال. وأشار العرادة إلى وجود قوات عسكرية من اللواء 26 في المنطقة، إضافة إلى قوة عسكرية أخرى، قال إنها ستذهب إلى بيحان عبر مناطق داخل محافظة شبوة، وتطرق المحافظ إلى أن المقاومة الشعبية في بيحان – شبوة، تعمل على «لملمة نفسها والاستعداد للمواجهات لتطهير تلك المناطق»، وطمأن الشيخ العرادة «كل الناس بأن الأمور طبية ومبشرة وأن النصر حليفنا وقريب جدا». إلى ذلك، نجا العميد عادل القميري، قائد محور الجوف، قائد «اللواء 115» من الموت في حادث انفجار لغم أرضي بمحافظة مأرب، وقالت مصادر محلية إن أحد الألغام التي زرعها الحوثيون انفجر في سيارة القائد العسكري في منطقة الجفينة، وأسفر عن إصابته، إصابة طفيفة، ومقتل نجله وأحد مرافقيه. من جهته، ذكر مصدر في المقاومة الشعبية بمأرب ل«الشرق الأوسط» أن الميليشيات وقوات المخلوع صالح، زرعت آلاف الألغام في مناطق كثيرة وواسعة من محافظة مأرب، وأن هذه الألغام هي من أبطأت تحرك قوات الجيش الوطني والمقاومة ومعها قوات التحالف في التقدم، حسبما كان مخططا لها، لكن المصدر أشار إلى أن الإمكانية الكبيرة المتوفرة لدى قوات التحالف، ككاسحات الألغام والتقنيات الموجودة، تساعد، بشكل كبير، على التخلص من هذه المشكلة، مشيرا إلى أن الميليشيات تواجه وضعا صعبا، وأكد أن ضربات قوات التحالف الجوية والعمليات البرية، تتركز في الوقت الراهن على قطع طرق الإمدادات لتلك القوات وتقطيع أوصالها. وفي التطورات الميدانية الأخرى، قصفت طائرات التحالف، أمس، مواقع قوات «اللواء 26» حرس جمهوري (سابقا)، والمرابطة في مديرية السوادية بمحافظة البيضاء، بوسط البلاد، وتحدث شهود عيان عن انفجارات كبيرة وضخمة سمعت داخل المعسكر، فيما شوهدت الأدخنة تملأ سماء المنطقة.