تشير المصادر التاريخية الى الدور البارز لليمنيين منذ فجر الاسلام في نشر رسالة الاسلام السمحاء بالحسنى والكلمة الطيبة، وكانوا غالبية جيوش الفتح الاسلامي الذين دكوا حصون البغي والظلم في الروم وغيرها ، فكانوا سبب في دخول الناس في دين الله افواجاً... انهم انصار نبي الله ومبلغين رسالة الله والعاملين بشريعة الله انهم ينبوع العلم الذي استمدت منه الامم والشعوب الاسلامية ثم خلفهم في كل قرن من اعقابهم اخلاف هدى وفضل وصدق وعدل،فكان منهم أئمة المسلمين ومبدعين وأعلام مبرزين ..... عندما دخل الإسلام اليمن على يد علي بن أبي طالب ومعاذ ابن جبل وأبي موسى الأشعري رضي الله عنهم وجد تربة خصبة في شعب نشأ على الزراعة والتجارة ، فكان هذا من أكثر الشعوب صبرا على ما تتطلبه الزراعة من عناء وصبر ومكابدة ، بالإضافة إلى ما تتطلبه التجارة من مصابرة لأجل تنمية رأس المال والربح . لا جرم أن وصف الرسول صلى الله عليه وسلم أهل اليمن بأنهم أصحاب حكمة وإيمان ، وقد كان لهم نصيب وافر من هذا الشهادة النبوية الكريمة . لم يكن اليمنيون شعبا عالة على الإسلام ، بل كان في طليعة الشعوب التي جابت دول الشرق والغرب جهادًا للكافرين واستيطانًا للبلاد المفتوحة ، فثبت أن قبائل من اليمن رحلت إلى المدينة إبّان عهد الوحي مثل قبيلة الأشعريين ، ثم قبائل كثيرة إلى العراق ومصر والشام إبّان عصر الفتوحات في عصر الخلفاء الراشدين ، ولم يتخلف شعب اليمن عن الهجرة إلى أقصى الأرض مثل الأندلس عندما فتحت في عصر الأمويين . لم يجد اليمنيون بدًّا من ممارسة دورهم العالمي عن طريق مهنتهم الأصيلة التي تلقوها عن أجدادهم كابرًا عن كابر ، ألا وهي التجارة بدأت أولى الطلائع التجارية التي رغبت في استيطان بلاد الشرق منذ القرن الثامن الهجري على التحديد ، حينما اتسع نفوذ المسلمين في الهند والسند والصين ، ولكن بدأ اليمنيون في التغلغل إلى البلاد التي لم تصلها الفتوح الإسلامية ، وقد اشتهر البحارة اليمنيون بأنهم من أكثر البحارة مهارة في جوب البحار ، حتى قيل إن كريستوفر كولومبس ( مكتشف أمريكا فيما يزعم الغرب ) رافقه بحارة يمنيون كانوا على دراية بالطريق البحري الشرقي الذي يمر عبر المحيط الهادئ ومنه إلى أمريكا من الناحية الغربية ، ولم يكن لكريستوفر كولومبس أن يخوض غمار تلك البحار التي لم تمسها يد رجل أبيض من قبل لولا تلقيه المساعدة من البحارة العرب اليمنيين واستعانته بخرائطهم القديمة كما تشير إلى ذلك المصادر الغربية نفسها . كانت جزر إندنيسية كبرى لم تطأها قدم أحد من دول العالم القديم ، حتى وصلتها قافلة تجاربة بحرية من اليمنيين ، عرضوا بضائعهم الغريبة على قبائل إندونيسية التي كانت معظمها تعتنق الديانة البوذية والوثنية المختلفة ، كما كانت كثير من تلك القبائل بدائية لم تعرف المدنية البتة . مكث هؤلاء التجار في أندنيسيا يعرضون تجارتهم حتى استهوتهم الإقامة في تلك البلاد عندما رأوا سهولة دخول الناس في دين الله ( الإسلام ) أفواجا ، فأنشؤوا يقيمون خططهم الطويلة الأمد في استيطان تلك البلاد وتوسيع دائرة الدعوة الإسلامية ، حتى شملت كل الممالك في أرخبيل اندونيسيا ، الذي كان يضم حينها أرخبيل الفلبين أيضا . دخل الإسلام تلك المنطقة بسرعة هائلة ، ولم يصل القرن العاشر الهجري إلا وقد كان أرخبيل أندنيسيا والفلبين بأسره يضم ممالك إسلامية ذات نفوذ واسع امتد حتى شمل الممالك الإسلامية في ماليزيا ( جزر الهندالصينية ) ، واستوطن الإسلام في جنوب شبه جزيرة الهندالصينية أيضا وغدا الوجود الإسلامي في تلك المنطقة قدرا محتوما . لم تنس القبائل اليمنية المهاجرة أصلها ، فحافظت على تراثها ونقلت كل التقاليد العربية إلى المسلمين في دول جنوب شرق آسيا ، بدءا من الإزار اليمني الشهير يتكثف الوجود اليمني في جزيرة جاوه في أندونيسيا ، حيث تقيم جاليات يمنية تتمتع بالجنسية الأندونيسية ، ولكن غالب أفرادها تبدو ملامحهم العربية واضحة جدا ، بل إن بعضا منهم ما يزال يحافظ على اللغة العربية كلغة تحادث في بيته ومع عشيرته ، ومنهم طائفة كبيرة ما تزال ترسل أبناءها إلى اليمن ليدرسوا الشريعة الإسلامية في جامعاتها وفاء بالأصل الأصيل الذي ينحدرون منه . يشتهر اليمنيون بالتجارة في تلك الدول ، وقد واكبوا التطور الذي حدث في المنطقة فأقاموا تجارة كبيرة في سنغافورة حيث يوجد حي عربي كامل معظم قاطنيه من اليمنيين ذوي الأسماء والعائلات اليمنية الشهيرة . ويتخذ اليمنيون من الدول النشيطة تجاريا مراكز تسويق لأعمالهم ، مثل تايلند وسنغافورةوماليزياوالصين ، ولا توجد دولة من دول الشرق الأقصى إلا وللتجار اليمنيين فيها وجود من نوع ما . غالب اليمنيين يحافظ على التقاليد الإسلامية .. ويراعي كونه ذا نسب عربي ، ويعرف هذه المكانة في المجتمع ، بل إن المجتمعات الإسلامية في أندنيسيا وماليزيا يعرفون فضل هؤلاء التجار لما عرف تاريخيا من دورهم في دخول الإسلام إلى تلك البلاد . نفوذ التجار اليمنيين تجاوز الجانب التجاري إلى الجانب السياسي ، وصارت الفصائل السياسية في تلك الدول ، وبالأخص أندنيسيا وسنغافورة حيث يتكثف الوجود اليمني تحسب حساب هذه الجالية وتستقطب ودها ، ويوجد تقليد في أندنيسيا أن غالب من يتولى منصب وزير الخارجية لا بد أن يكون ذا أصول يمنية أو عربية ، وأن يتحدث اللغة العربية بطلاقة ، وكأن هذا اعتراف بالعلاقة القوية التي تربط تلك البلاد بالعرب قديما وحديثا . تشتهر الجالية اليمينة في أندنيسيا بصناعة الإزار الذي يعتبر الآن الزي التقليدي لأهل البلاد ، وتوجد مصانع كثيرة تحمل الاسم اليمني مثل بن علوي وباشيبان ونحوها من ألقاب العائلات الشهيرة في اليمن .أما في سنغافورةوماليزيا فيشتهر التجار اليمنيون بتجارة التصدير والاستيراد ، وفي تايلند وكبوديا يتشهرون بتجارة العود والروائح . ومع انفتاح السوق الصينية لم يهدأ التجار اليمنيون المعاصرون حتى أقاموا لهم مكاتب تجارية في شنغهاي وغيرها من المدن التجارية الصينية ، وصاروا وسطاء ذوي شهرة عالمية نتيجة للفرصة السريعة التي انتهزوها إبان تغيير الصين من عهدها الشيوعي إلى عهد رأسمالي خليط بالاشتراكية .
