يتفاءل الهلال بتأهل 4 أندية سعودية إلى الدور ثمن النهائي من دوري أبطال آسيا، بينما يمثّل هذا السيناريو مصدر تشاؤم لغريمه الاتحاد. وتُسحب قرعة دور ال16 من دوري أبطال آسيا لهذا الموسم صباح الغد الخميس في العاصمة الماليزية كوالالمبور. وتأهل إلى دور ال16 من البطولة القارية 4 أندية سعودية، هي الهلال والاتحاد والنصر والفيحاء. وهذه هي المرة الرابعة التي يتمكن فيها رباعي سعودي من التأهل إلى هذا الدور، بعد أعوام 2009، و2011، و2019. بشرى للهلال ويتفاءل الهلال بهذا السيناريو لأن آخر مرة حدث فيها ذلك شهدت تتويجه باللقب القاري في النهاية عام 2019. وقتها بلغت أندية الهلال والنصر والاتحاد والأهلي دور ال16، فيما أكمل "الزعيم" مشواره نحو اللقب. وتخطى الهلال في الأدوار الإقصائية كلا من الأهلي، والاتحاد، والسد القطري، وأوراوا ريد دياموندز الياباني على الترتيب في طريقه إلى منصة التتويج للمرة الأولى في تاريخه بالنظام الحالي. بينما ودع الأهلي والاتحاد البطولة على يد الهلال، خرج النصر أمام السد من ربع النهائي. ذكرى سيئة للاتحاد في المقابل، يحمل الاتحاد ذكريات سيئة مع هذا السيناريو، ففي أول مرة حدث ذلك عام 2009 خسر المباراة النهائية. وفي تلك النسخة مثّل السعودية في دور ال16، الرباعي الهلال والشباب والاتحاد والاتفاق. وتمكن الاتحاد من الفوز على الشباب، وباختاكور الأوزبكي، وناجويا جرامبوس الياباني على الترتيب، لكنه خسر المباراة النهائية أمام بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي، ليفشل في حصد لقبه القاري الثالث، مكتفيًا بلقبي 2004 و2005. وودع الشباب البطولة من دور ال16 على يد الاتحاد، أما الهلال فخرج على يد أم صلال، والاتفاق من باختاكور الأوزبكي في الدور ذاته.
