أظهرت دراسة حديثة أن عقول البدناء أصغر من باقي الأشخاص، كما أن مخاطر الإصابة بمرض الزهايمر ترتفع لديهم. وأوضحت الدراسة أن مناطق الدماغ المسئولة عن الإدراك عند العجائز البدناء، أصغر حجماً من تلك التي عند نظرائهم النحفاء، وهذا ما يجعل أدمغتهم أكبر بسنوات عدة من أعمارهم الحقيقة. ونقلت صحيفة(الديلي ميل) البريطانية عن الدراسة قولها: إن عقول البدناء تتقدم في السن أسرع من الأشخاص ضعفاء البنية، مشيرة إلى أن خلايا عقول البدناء تقل بنسبة 8 في المئة عن الباقي. ووجدت الدراسة التي تعد الأولى من نوعها أن هناك علاقة بين الوزن ووظيفة المخ، وموضحة أن عقول البدناء تفقد الخلايا في الجزء الأمامي، وفي الجزء الذي يستخدمه المخ للتخطيط والذاكرة والحركة. وقال العالم بول طومسون أحد الباحثين من جامعة بيتسبيرغ في لوس أنجلوس- كاليفورنيا ورفاقه الذين أجرو الدراسة إن ضمور الدماغ له علاقة بالخرف،وهذا ما يعزز النظرية القائلة: إن زيادة الوزن تساهم في تدهور القوى العقلية.وأضاف أنه باستطاعة الشخص خفض مخاطر الإصابة بالزهايمر عن طريق تناول الطعام الصحي والمحافظة على وزن الجسم وأجرى طومسون ورفاقه مسحاً دماغياً ل94 شخصاً في سبعينيات العمر، ممن يتمتعون بقدرات عقلية طبيعية، ثم تابعوا حالتهم بعد ذلك على مدى خمس سنوات فوجد الباحثون أن أدمغة الأشخاص من ذوي الأوزان الزائدة كانت أكبر عمراً بنحو 8 سنوات من أدمغة نظرائهم الأكثر نحافة، وذلك بعد الوضع في الاعتبار مؤشر الجسم والطول.ونصح الباحثون بممارسة الرياضة بشكل منتظم لأنها مفيدة للأوعية القلبية ولتجدد الخلايا في الدماغ.