تجتاح العالم العربي الآن موجة حمى شديدة لتطوير قطاع السكك الحديدية, فقد ظل هذا القطاع العام لبناء البنية التحتية مهملاً والخطوط الحديدية التي هي موجودة الآن هي خطوط قديمة. وقد أدركت الدول العربية تدريجياً أهمية السكك الحديدية للربط بين أجزاء الدولة الواحدة وحتى عبر الدول العربية نفسها.. والسكك الحديدية هي وسيلة نقل قليلة التكاليف نسبياً ويمكن ان تخدم كوسيلة لنقل البضائع والسياح والحجاج الذين يريدون زيارة الأماكن المقدسة علاوة على التخفيف عن ازدحام الطرق الخارجية، كما أنها تخدم الاستراتيجيات العسكرية للدول المختلفة. وقد امتدت الرغبة في انشاء السكك الحديدية العربية إلى الرغبة بمد قطارات الأنفاق (المترو) داخل المدن نفسها، علاوة عن ربط شبه الجزيرة العربية بأوربا عن طريق تركيا للسكك الحديدية القادمة من سوريا إلى تركيا او ايران. وهناك سكك حديدية الآن تربط بين دمشق وطهران عن طريق حلب وتركيا ، وهناك مشاريع لربط القاهرةوالخرطوم على ان تمتد تلك الخطوط عبر افريقيا إلى مدينة الكاب في جنوب افريقيا. فقد عمدت ليبيا الواسعة المساحة والتي لا توجد فيها حتى الآن اي خطوط سكك حديدية إلى التوقيع على اتفاقات مع الشركة الصينية للسكك الحديدية وشركة سكك الحديد الروسية وشركات مصرية وفرنسية لمد سكة حديدية تربط بين شرق ليبيا بغربها وشمالها بجنوبها, وقد قدر طول القسم الرابط بين مدينة قابس التونسية ومدينة السلوم المصرية بألفين ومائة وثمانين كيلومتراً. ولعل مشاريع انشاء السكك العربية الحديدية الأولى تعود إلى مصر, فقد تم انشاء اول سكة حديدية مصرية عام 1856 حيث ربطت تلك السكة بين مدينتي القاهرة والاسكندرية, وتشاء الصدف ان تسقط إحدى عربات السكة (عام 1858) في النهر حيث غرق في الحادث الأمير أحمد ولي العهد المصري، وكانت النتيجة حصول أخيه اسماعيل على عرش مصر وتوج كخديوي على مصر، وكانت لدى الخديوي اسماعيل آمال لمد سكة حديدية من القاهرة إلى الخرطوم, وتقوم الحكومة المصرية الآن بجهود كبيرة لتحديث قطاع السكك الحديدية التي شهدت حوادث ذهب ضحيتها الآف الأشخاص بين قتلى وجرحى في العشرة سنين الماضية. وتشهد المغرب الآن حركة كبيرة لتحديث خطوط السكك الحديدية، حيث يقوم الملك محمد السادس بنفسه بالإشراف على مد خطوط سكة حديدية من طنجة إلى الرباط على غرار السكك الحديدية الفرنسية الفائقة السرعة، بالإضافة إلى تحديث الخط القديم الذي يربط وجدة بالدار البيضاء عبر فاس والذي يعود إلى عام 1919, والمغرب يعتبر من اكثر الدول العربية التي يزورها السياح الأجانب حيث يصلها حوالي ثمانية ملايين سائح سنوياً. وتقوم سوريا ولبنان بالتفكير بإعادة تسيير خط السكة الحديدية الذي يعود تاريخه إلى عام 1895 لربط كل من بيروت بدمشق، علاوة على التفكير بربط دمشق بعمان بسكة حديدية يمكن ان تسهل نقل السياح إلى سوريا التي تعمل بجهد على زيادة عدد السائحين اليها. كما ان هناك محادثات جارية بين سوريا والسعودية لإعادة احياء خط سكة حديد الحجاز الذي دُمر عام 1915 والذي كان يربط بين دمشق والمدينة المنورة مروراً بالعقبة في الأردن. ومن الناحية الأخرى، نجد ان السعودية بمساحتها الواسعة تعمل على مد خطوط سكك حديدية بين غربها وشرقها وجنوبها بشمالها, فهناك مشروع سكة حديد الحرمين للربط بين مكةالمكرمة والمدينة المنورة. وقد تقدمت شركات عالمية متخصصة بتقديم عروض لتنفيذ هذا المشروع على ان تمتد السكة إلى مدينة الملك عبدالعزيز الاقتصادية بمحافظة رابغ يكون مجموع طوله 530 كيلومتراً. وفي عام 2009 ذكرت المؤسسة العامة للخطوط الحديدية في السعودية انها لاتزال جادة في انجاز ما تسميه (الجسر البري) الذي يرمي إلى ربط الخليج العربي بالبحر الأحمر, حيث تؤكد السعودية ان هذا المشروع هو مشروع استراتيجي وتقدر تكاليفه بسبعة مليارات من الدولارات. وتنطلق هذه السكك الحديدية السعودية من ميناء جدة الإسلامي ويتصل بخط السكة الموجود حالياً بين الرياض والدمام بطول 950 كيلومتراً تقريباً ويشمل أيضاً وصلة طولها 115 كيلومتراً لربط مدينة جبيل الصناعية بالسكة. ويتوقع ان يحقق هذا المشروع الضخم الكثير من الفوائد التنموية للمناطق الرئيسية السعودية الكبرى وهي منطقة الرياضومكةالمكرمة والمنطقة الشرقية، إذ يتركز في هذه المناطق ما يزيد على 70 بالمائة من سكان السعودية والأنشطة الاقتصادية في المملكة. وتعمل كل من الإمارات العربية وقطر على مد خطوط سكك حديدية حديثة وفائقة السرعة, فعقب انجاز مشروع (المترو) في مدينة دبي عام 2009 تخطط حكومة الإمارات لربط الإمارات السبع بسكك حديدية حديثة، في الحين الذي وقعّت فيه قطر مؤخراً على عقود مع شركات ألمانية بمد سكك حديدية في أنحاء الإمارة وكذلك مد قطار المترو في مدينة الدوحة على ان يتم إنجاز هذه المشاريع عام 2016. وهذه المشاريع أهميتها بالنسبة إلى قطر التي تواجه توسعاً كبيراً في الأنشطة الاقتصادية وحركة بناء واسعة يصاحبها انفجار سكاني كبير, بالإضافة إلى ان قطر سوف تستضيف كأس العالم لكرة القدم لعام 2022.. وترمي دول مجلس التعاون الخليجي ان يجري التنسيق فيما بينها لربط مشاريع السكك الحديدية المزمع انشاؤها بحيث يمكن السفر بواسطة السكك الحديدية بسهولة بين تلك الدول, حيث تشكل دول مجلس التعاون خامس كتلة اقتصادية في العالم. وفي مطلع عام 2010 قالت وزارة النقل العراقية بأنها ستدعو شركات اجنبية لبناء شبكة سكك حديدية حول بغداد بتكلفة ثلاثة مليارات من الدولارات, كما وان الحكومة العراقية عازمة على ترميم وتحسين خطوط السكك الحديدية المتداعية فيها.. وكان موضوع مساهمة شركات المانية في تطوير السكك الحديدية من المواضيع التي تباحث فيها رئيس الوزراء العراقي، نوري المالكي، مع السلطات الألمانية اثناء زيارته لألمانيا عام 2008. وينوي العراق اعادة ربطه مع تركيا وعبر سوريا بواسطة سكة حديدية من بغداد فالموصل فحلب السورية ومنها إلى تركيا وبقية انحاء اوروبا وذلك إحياء للمشروع القديم لسكة حديد برلين - بغداد عبر اسطنبول الذي تبنّى مشروعه السلطان عبدالحميد قبل الحرب العالمية الأولى. وقد كان هناك سكة حديدية قائمة بين بغداد واسطنبول إلى الماضي القريب ولكن العمل بهذا الخط توقف اثر الحروب التي مر بها العراق, وفي صيف عام 2010 قام العراق بتسيير خط تجريبي بين الموصل وحلب وتركيا برحلة واحدة في الأسبوع فقط. وتنظر الكويت إلى مشاريع السكك الحديدية بكل اهتمام, حيث انها تأمل في ان تكون حلقة الترابط بين السكك الحديدية المزمع انشاؤها على الشواطئ الغربية للخليج العربي على ان تمتد خطوط السكك الحديدية منها إلى العراق وايران. ويعتبر الوزير الكويتي الشيخ ناصر صباح الصباح من اشد المتحمسين لفكرة ربط الكويت بالعالم الخارجي عن طريق السكك الحديدية وكان اول من طرح عام 2000 فكرة ربط الكويت بالعراق وايران ومنها إلى شمال ايران على ان ترتبط تلك السكة بسكة حديدية تمتد من الصين عبر دول آسيا الصغرى إلى شمال ايران على ان يمتد هذا الخط إلى جنوب ايران فالعراق فالكويت. واظهرت الصين مؤخراً اهتماماً كبيراً بإحياء مشروع سكة حديدية تمتد من الصين إلى ايران. ان من المؤسف ان نلاحظ اليوم ان السكك الحديدية القائمة داخل البلاد العربية تتوقف عند حدود تلك البلاد ولا تربط الدول العربية بعضها بالبعض الآخر, وان ارتباط الدول العربية بشبكة خطوط حديدية من المؤمل انجازها خلال العشر سنوات القادمة،واذا ما قُدر لها التنفيذ، سيزيد من حجم النشاط الاقتصادي ونقل البشر والتكامل بين البلاد العربية, حيث يعتبر الأمريكان مثلاً ان الوحدة الحقيقية الاقتصادية والبشرية في الولايات المتحدة الأمريكية لم تتم إلا في عام 1869, حيث تم الربط بين شرق امريكا وغربها بواسطة السكك الحديدية. * د. كاتب وأستاذ جامعي من العراق، مقيم في واشنطن، ومؤلف كتاب “سكة حديد برلين- بغداد، 1890-1914”
