استهل مانشستر يونايتد حملته نحو الفوز بلقب الدوري الإنكليزي الممتاز للمرة الرابعة على التوالي والتاسعة عشرة في تاريخه - أمران لم يحققهما أي فريق من قبل -، بفوزٍ صعب على ضيفه برمنغهام الصاعد حديثاً إلى الأضواء 1-صفر في اللقاء الذي جمعهما الأحد 16-8-2009 على ملعب "اولد ترافورد" ضمن المرحلة الأولى من ال "بريمرليغ". ويدين فريق "الشياطين الحمر" الذي يدخل الموسم دون اثنين من نجومه الكبار بعد انتقال البرتغالي كريستيانو رونالدو إلى ريال مدريد الإسباني مقابل 94 مليون يورو، وانتهاء عقد الأرجنتيني كارلوس تيفيز المنتقل إلى الجار مانشستر سيتي، بفوزه الافتتاحي إلى واين روني الذي سجل هدف المباراة الوحيد (34). وحافظ مانشستر يونايتد بقيادة مدربه الفذ السير الاسكتلندي اليكس فيرغوسون على سجله "الافتتاحي" المميز، إذ لم يخسر "الشياطين الحمر" أي مباراة افتتاحية على "اولد ترافورد" منذ انطلاق الدوري الإنكليزي الممتاز، ففاز في 10 مباريات وتعادل في 4 من أصل 14 مباراة. وأكد رجال فيرغوسون تفوق فريقهم على برمنغهام الذي لم يذق طعم الفوز على "الشياطين الحمر" منذ 11 نوفمبر/تشرين الثاني 1978 عندما تغلب عليه 5-1 في برمنغهام، بعد أن كان تغلب عليه في الموسم الذي سبقه في مانشستر 2-1. ودخل مانشستر يونايتد المباراة وهو يعاني من غيابات بالجملة في خط الدفاع بعد إصابة ريو فرديناند خلال التمارين لينضم إلى الصربي نيمانيا فيديتش وغاري نيفيل والبرازيلي رافايل دا سيلفا، ما دفع فيرغوسون إلى أن يولي مهمة القائد وقلب الدفاع إلى الايرلندي جون اوشي وإلى جانبه جون ايفانز، فيما تولى مهام الظهير الأيسر الشقيق التوأم لرافايل فابيو دا سيلفا. وفي خط المقدمة بقي مايكل اوين القادم من نيوكاسل لتعويض رحيل تيفيز، على مقاعد الاحتياط لمصلحة البلغاري ديمتار برباتوف الذي لعب إلى جانب واين روني، ومن خلفهما الوافد الجديد الاكوادوري انطونيو فالنسيا القادم من ويغان اثلتيك. وفرض فريق "الشياطين الحمر" أفضليته الميدانية منذ البداية وهدد مرمى الحارس الشاب جو هارت المعار إلى برمنغهام من مانشستر سيتي، وكانت الفرصة الأبرز لروني عندما اطلق كرة قوية من خارج المنطقة أبعدها هارت من تحت العارضة ببراعة (13). ثم حصل مانشستر على فرصة خطيرة أخرى عندما توغل فابيو في الجهة اليمنى وتلاعب بالمدافعين قبل أن يلعب كرة عرضية أبعدها هارت ببراعة ثم حولها الدفاع إلى ركنية (32). ونجح مانشستر بعد ثوان معدودة من هز شباك الحارس المتألق عندما مرر برباتوف الكرة إلى البرتغالي لويس ناني، فحولها الأخير طولية إلى روني الذي كسر مصيدة التسلل ووضع الكرة برأسه بعيداً عن متناول هارت (34). وحاول برمنغهام أن يعود إلى المباراة سريعاً فانطلق في هجمة نادرة أنهاها كاميرون جيروم بتسديدة مرت قريبة جداً من مرمى الحارس بن فوستر (37)، أتبعها بعد دقيقة فقط بأخرى أخطر بكثير عندما انبرى السويدي سيباستيان لارسون إلى ركلة ركنية وصلت رأس الفرنسي غريغوري فينيال الذي حولها إلى المرمى لكن مواطنه باتريس ايفرا تدخل في الوقت المناسب ليبعدها من تحت العارضة (38). وفي الشوط الثاني، اضطر فيرغوسون إلى إخراج ناني بسبب أوجاع في كتفه وزج بالويلزي المخضرم ريان غيغز بدلا منه. وكان روني قريبا جدا من تسجيله هدفه الثاني بعد ثوان معدودة على صافرة بداية هذا الشوط عندما أطلق كرة صاروخية من خارج المنطقة تدخل عليها هارت ببراعة (46). ثم غابت الفرص حتى الدقيقة 56 عندما كاد الايرلندي كيث فاهي أن يدرك التعادل بتسديدة قوية من خارج المنطقة، لكن الكرة مرت قريبة جدا من القائم الأيمن، ورد عليه غيغز بركلة حرة علت العارضة بقليل (61). وزج فيرغوسون في ربع الساعة الاخير باوين بدلا من برباتوف بهدف تنشيط الهجوم، لكن الهدف كاد يأتي من الجهة المقابلة عندما انطلق الاكوادوري كريستيان بينيتيز بهجمة مرتدة سريعة وانفرد بمرمى صاحب الأرض، لكن فوستر تألق وأنقذ فريقه من هدف التعادل (78). ثم انتقل الخطر إلى الجهة الاخرى من الملعب عندما تلاعب غيغز بالمدافع على الجهة اليسرى ثم لعب كرة عرضية ارتقى لها روني وحولها برأسه، لكن محاولته مرت قريبة جدا من أسفل القائم الأيمن (84). وفي الوقت بدل الضائع فرط اوين بفرصة تسجيل هدفه الرسمي الأول مع مانشستر بعد تألقه معه في المباريات الودية، لكنه فرط بفرصة ثمينة بعد انفراده بهارت، ليفشل بالتالي في إيجاد طريقه إلى الشباك للمباراة الثانية عشرة على التوالي في الدوري، أي منذ تعادل نيوكاسل مع وست هام 2-2 في 10 يناير/كانون الثاني الماضي. ويلعب لاحقاً، ليفربول وصيف البطل مع مضيفه توتنهام في أقوى مباريات المرحلة.
