الآن صار بمقدورك الفوز بفرصة لأن تصبح رائد فضاء بموجب قواعد مسابقة أطلقتها واحدة من شركات السيارات في مسعى منها للترويج لطراز جديد تطرحه بالاسواق. وسينطلق الفائز على ارتفاع 100 كيلومتر فوق الارض في طائرة صاروخية صغيرة مصممة خصيصا لمرتادي رحلات الفضاء. ورغم أن الطائرة زيروس لم تنطلق في الفضاء بعد فإن العمل يجري على قدم وساق لتطويرها وستكون جاهزة بحلول العام 2009 وهو الموعد المحدد للاطلاق. وتنظم المسابقة مجلة نيو ساينتيست بالتعاون مع شركة اودي لصناعة السيارات. ومساهمة أودي جزء من حملة بقيمة 12 مليون دولار للترويج لطراز اودي ايه 6 الذي تنتجه الشركة ذات الصلة بعالم الفضاء. وسيتم اختيار صاحب أفضل المدخلات ابتكارا وخيالا للفوز بالجائزة. ويتعين على الفائز أو الفائزة أن يكون لائقا بدنيا للخضوع لتدريبات على الرحلة والتكيف مع المتطلبات البدنية للاطلاق. وتعتمد اودي حقيقة على أنها تقدمت ببراءات تصميم تفوق مثيلتها التي تقدمت بها وكالة الفضاء والطيران الاميركية (ناسا). وستتم الرحلة اعن طريق شركة سبيس ادفينتشرز وهي شركة أميركية رائدة في مجال صناعة سياحة الفضاء والتي أرسلت بالفعل عددا من الزبائن الاثرياء في رحلات كلفت ملايين الدولارات إلى المحطة الفضائية الدولية. وتخطط سبيس ادفينتشرز حاليا للقيام برحلات قصيرة "رخيصة" إلى الفضاء تتكلف نحو 100 ألف دولار. ولهذه الغاية تعمل مع شركة إكسكور إيروسبيس لاطلاق الصواريخ ومقرها كاليفورنيا لتطوير المركبة الفضائية زيروس. وقال جيرمي ويب رئيس تحرير نيو ساينتيست "يتعين على المشاركين أن يتمتعوا بالقدرة على التخيل والابتكار". وأضاف "إن الهاتف يتصدر قائمة الاختراعات. فما من اختراع غيره عزز الاتصال بين البشر بهذا القدر ثم يليه اختراع المصباح الكهربائي. لكن ثمة أفكار كثيرة مثل الطائرة والترانزستور والبنسلين". وأضاف "إنها جائزة مدهشة. وأنا شخصيا كنت أتمنى الفوز بها. وأنني لحزين أنني لا أستطيع دخولها. تخيل أنك ترى الارض من ارتفاع 100 كيلومتر وأن يكون بمقدورك أن تطلق على نفسك رجل فضاء". وتستمر المسابقة حتى 30 نيسان(أبريل) وسينشر اسم الفائز في عدد مجلة نيو ساينيتست الذي يصدر في الثاني من حزيران(يونيو).
