اقتنص منتخب الإمارات ثلاث نقاط غالية في مستهل مسيرته نحو التأهل إلى نهائيات كأس أمم آسيا 2015 المقرر إقامتها في أستراليا، وتغلب على مضيفه منتخب فيتنام 1-2 في اللقاء الذي جمع بينهما على استاد (ماي دينه) الدولي بالعاصمة هانوي، في افتتاح منافسات الجولة الخامسة للتصفيات المؤهلة لأستراليا، معتليا قمة المجموعة في ظل التعادل السلبي لمنتخبا اوزباكستان وهونج كونج في المجموعة ذاتها. تقدم أحمد خليل للإمارات من ركلة جزاء ( د6)، وتعادل هيوانه لفيتنام ( د60)، قبل أن يرجح حبيب الفردان كفة المنتخب الإماراتي بهدف ثان (د67). ونجح منتخب الإمارات - بطل كأس الخليج الأخيرة- في مواصلة نتائجه الإيجابية تحت قيادة مديره الفني مهدي علي، محققا الفوز في أولى مبارياته الرسمية بعد خليجي 21، ويحصل على دفعة معنوية هائلة قبل مواجهته الصعبة المقبلة أمام منتخب أوزباكستان 22 مارس في الإمارات. وعلى الرغم من عدم تقديم منتخب الإمارات للمستوى الفني المتوقع منه، إلا أنه نجح في تحقيق هدفه من هذه المباراة، في أول مهمة له في مشوار التصفيات الآسيوية وخارج ملعبه. وعلى عكس ما كان يسعى إليه المنتخب الفيتنامي، كان التفاهم الإماراتي والتمريرات الإيجابية سببا في حصول «الأبيض» مبكرا على ركلة جزاء صحيحة نتيجة عرقلة حبيب الفردان داخل المنطقة من المدافع جوزيف من تمريرة عمر عبد الرحمن، أنبرى لها أحمد خليل وسددها بمهارة في المقص الأيسر لأنجل بينا حارس فيتنام محرزا هدف الإمارات الأول ( ق6). زادت ثقة لاعبي الإمارات أكثر من اللازم، فبدأ الأداء يقل خاصة مع ابتعاد أكثر من لاعب عن مستواه المعهود، في الوقت الذي حاول المنتخب الفيتنامي تنظيم صفوفه، خاصة في ظل محاولات دؤوبة من قائده تاي خاصة من جهة اليمين وتفوقه في أكثر من هجمة على صنقور. وتزداد الكرات العرضية والتمريرات الفيتنامية من جهة اليمين عن طريق قائده تاي، ولكن قصر قامة لاعبي فريقه تحول دون استغلال أمثل لهذه الكرات الخطرة داخل المنطقة. ويفاجئ علي مبخوت الجميع بتسديدة قوية في الدقيقة 30 من خارج المنطقة ترتطم بالعارضة الفيتنامية وترتد إلى داخل الملعب دون إحراز هدف ثان للإمارات. وتميل كفة اللعب لصالح صاحب الأرض، في الوقت الذي يهبط أداء المنتخب الإماراتي كثيرا، ويقل تواجده في الثلث الهجومي الأخير. ويتحول اللعب في الدقائق العشر الأخيرة نحو مرمى منتخب الإمارات، ويتألق خصيف في إبعاد أكثر من هجمة خطرة، منها تسديدة من ساه على حدود المنطقة يتصدى لها ببراعه ( د40)، وتليها فرصة أكثر خطورة من ماكويت الذي تقدم وراوغ المدافعين وسدد بقوة، ولكن الحارس المتألق خصيف أخرجها إلى ركنية. ومع اول دقيقة من الشوط الثاني يهدر كوان فرصة التعادل لفيتنام مستغلا خطأ دفاعياً إماراتياً، ويسدد بقوة لكن خصيف يقف لها بالمرصاد، لترتد الكرة سريعا إلى علي مبخوت الذي يستغل تقدم مدافعي فيتنام ويتقدم ويرواغ حارس المرمى ولكنه يتطرف قليلا ناحية اليمين، ويسددها في المرمى ترتطم بالقائم الأيسر وتسير على خط المرمى بعيدا عن الشباك لتضيع فرصة الهدف الثاني للإمارات. ويسفر الضغط الفيتنامي المتواصل، في ظل أخطاء دفاعية واضحة من الإمارات، عن هدف التعادل الذي يحرزه هيوانه في الدقيقة 60 من عرضية نموذجية من القائد تاي من جهة اليمين للمهاجم الذي هرب من الرقابة مسددا داخل مرمى خصيف رغم ارتداد الكرة إلا أن مساعد الحكم أشار بتجاوز الكرة لخط المرمى. يتحسن أداء المنتخب الإماراتي قليلا، ويسترجع بعضاً من انضباطه خاصة في وسط الملعب والمناطق الدفاعية، ويشكل الثنائي خليل والحمادي ملامح خطورة على مرمى فيتنام، ويعود لاعبي الوسط لتقديم الدعم الهجومي لزملائهم. يسدد حبيب الفردان بشكل مميز من كرة عرضية وصلته على حدود المنطقة ترتطم بأحد المدافعين وتخرج إلى ركنية، لتلعب وتحد «حبيب» في انتظارها مرة أخر ى الذي ارتقى لها وسددها بقوة في مرمى إنجل بينا الذي لم تفلح محاولاته لتسكن الشباك محرزا هدف الإمارات الثاني (د67). تهدأ وتيرة اللعب تماما بعد هذا الهدف من المنتخبين، على الرغم من ان الوقت المتبقي لم يكن قصيرا سواء لمحاولة التعديل لمنتخب فيتنام، او لتأكيد التفوق للإمارات، خاصة وان الفارق هدف واحد ولكن مستوى الأداء كان أقل بكثير مما يستحق. وشدد المنتخب الفيتنامي من هجومه في الدقائق الأخيرة إلا أن التكتل الدفاعي الإماراتي وتألق حارس المرمى علي خصيف حال دون تسجيل هدف التعادل خاصة في تسديدة هيوانه التي تصدت لها العارضة، لتنتهي المباراة بفوز مهم للإمارات.
