يتعين على مانشستر يونايتد وتحديدا مدربه السير اليكس فيرغوسون تحديد أولوياته عندما يستضيف نوريتش سيتي على ملعب اولد ترافورد في المرحلة الثامنة والعشرين من بطولة انكلترا، ما بين الابتعاد بفارق 15 نقطة مؤقتا عن اقرب منافسيه أو التفكير بأهمية لقائه مع ريال مدريد في إياب الدور الثاني من دوري أبطال أوروبا عندما يختار تشكيلته الأساسية. ويدخل يونايتد مباراته مع نوريتش و هو في وضع يسمح له الابتعاد بفارق 15 نقطة عن جاره مانشستر سيتي اقله حتى مساء الاثنين موعد لقاء الأخير خارج ملعبه مع استون فيلا. لكن بفضل تقدمه بفارق شاسع فان الأولوية منطقيا ستكون لإراحة أبرز لاعبيه للقاء المرتقب ضد الفريق الملكي خصوصا بأنه عاد بتعادل ثمين من معقل الأخير سانتياغو برنابيو. ولا شك بأن فيرغوسون سيلجأ إلى إجراء تعديلات كبيرة على تشكيلته الأساسية لعل أبرزها إراحة مهاجمه الهولندي روبين فان بيرسي الذي تعرض لكدمة في مباراة فريقه الأخيرة ضد كوينز بارك رينجرز عندما ارتطم بإحدى الكاميرات المثبتة على جنبات الملعب. في المقابل، من المتوقع أن يشارك واين روني أساسيا بعد غاب عن بداية المباراة ضد كوينز بارك لتعافيه من المرض قبل يوم واحد، وذلك لأنه في حاجة لياقة المباريات. ولم يخسر مانشستر يونايتد منذ أن سقط أمام نوريتش سيتي بالذات في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي حيث حافظ على سجله نظيفا من الهزائم على مدى 15 مباراة. وسيكون الشهر الحالي حاسما لمانشستر لأنه يخوض أربع مباريات على ملعبه (ضد نوريتش وريدينغ في الدوري وضد تشلسي في الكأس وريال مدريد في دوري الأبطال) وواحدة فقط خارج ملعبه ضد سنردلاند في الدوري في 30 منه، أي انه يستطيع ان يستغل عاملي الأرض والجمهور لكي يقترب أكثر وأكثر من حلم الثلاثية. وقال فيرغوسون في هذا الصدد: «نأمل في استغلال هذا الأمر لأننا نخوض مباريات على أرضنا في ثلاث مسابقات مختلفة بينها مباراتان بنظام خروج المغلوب وبالتالي فان الشهر الحالي في غاية الأهمية لأنه سيعطينا فكرة أوضح عن كيفية اتجاه الأمور». وأضاف: «يشعر اللاعبون بان هذا الموسم قد يكون كبيرا بالنسبة إليهم وبالتالي فهم يبذلون قصارى جهودهم لقطف الثمار في النهاية». وتابع: «ليس من السهل إقناع بعض اللاعبين باستبعادهم عن بعض المباريات لكن الجميع سيحصل على دوره، لدي مجموعة كبيرة». ولم يخسر يونايتد سوى مرة واحدة على أرضه هذا الموسم أمام توتنهام وفاز في مباريات ال13 الأخرى على ملعب اولد ترافورد. ويتهيأ الجناح الويلزي المخضرم راين غيغز لخوض مباراته الرقم 1000 في صفوف مانشستر يونايتد أكان في التشكيلة الأساسية أو على مقاعد اللاعبين الاحتياطيين. وأشاد قائد يونايتد نيمانيا فيديتش بغيغز بقوله: «راين شخص محترف بكل ما للكلمة من معنى وهو قدوة لجميع اللاعبين الشبان. لقد تعلمنا منه الكثير في كيفية المحافظة على مستواه العالي لأطول فترة ممكنة». في المقابل، يدرك مانشستر سيتي بان لا مجال للخطأ أمامه إذا أراد الاحتفاظ بأمله الضئيل في إحراز اللقب للموسم الثاني على التوالي وذلك عندما يحل ضيفا على استون فيلا الذي يصارع من اجل البقاء بين أندية النخبة. وكان سيتي حقق فوزا ثمينا على تشلسي الأسبوع الماضي ليبتعد عنه بفارق خمس نقاط. ويبرز دربي شمال لندن بين الغريمين التقليديين توتنهام وارسنال على ملعب وايت هارت لاين في معركة مثيرة على حجز المركز الرابع المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا. ويستطيع توتنهام أن يوجه ضربة معنوية لجاره لأنه سيبتعد عنه بفارق 8 نقاط إذا نجح في التغلب عليه. ويعول توتنهام على جناحه «النفاثة» غاريث بيل الذي يخوض موسما استثنائيا ويسجل أهدافا رائعة كان أخرها تسديدته الصاروخية في مرمى وست هام الاثنين الماضي، وقد رشحه النقاد لإحراز لقب أفضل لاعب في الدوري هذا الموسم. ويلتقي تشلسي مع وست بروميتش البيون على وقع الخلافات الكبيرة بين المدرب رافايل بينيتيز وبعض اللاعبين وأنصار الفريق. وكان بينيتيز كشف قبل يومين بأنه سيترك منصبه في نهاية الموسم الحالي واصفا تسمية النادي له بالمدرب المؤقت بأنه خطأ فادح ارتكبه وشن هجوما قويا على أنصار الفريق متهما إياهم بعدم المسؤولية. وقال بينيتيز: «أنصار الفريق لم يساعدونني في مهمتي، وساغادر في نهاية الموسم الحالي ولا يتعين عليهم أن يقلقوا بشأني من الآن وصاعدا». ودعا أنصار الفريق إلى مساعدة اللاعبين بقوله «بدل أن يضيعوا الوقت بإطلاق الهتافات ضدي ورفع الشعارات يتعين عليهم مساعدة الفريق، لأنهم إذا استمروا في ذلك فإنه ذلك قد يكلف الفريق المركز الرابع المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل». وقال: «اعمل في كرة القدم منذ 26 عاما، وقد فزت بدوري أبطال أوروبا، وبكأس العالم للأندية، وكأس انكلترا، والكأس السوبر الايطالية وبطولة اسبانيا مرتين وحزت تسعة ألقاب في مسيرتي كمدرب، وبالتالي فان هذه المجموعة من أنصار تشلسي لا تخدم مصلحة فريقها من خلال رفع الشعارات ضدي». ومن المنتظر أن يلقى بينيتيز استقبالا عدائيا على ملعب ستامفورد بريدج لدى استضافته وست بروميتش الذي يشرف عليه ستيف كلارك احد المدربين المساعدين السابقين لتشلسي. وفي المباريات الأخرى، يلعب ايفرتون مع ريدينغ، وساوثمبتون مع كوينز بارك رينجرز، وستوك سيتي مع وست هام، وسندرلاند مع فولهام، وسوانسي سيتي مع نيوكاسل يونايتد، وويغان اتلتيك مع ليفربول.
