قبيل إجراء قرعة مونديال 2014 بالبرازيل، تلقّى العالم نبأ وفاة أحد رموز الإنسانية، الرئيس الجنوب إفريقي الأسبق نيلسون مانديلا، الذي شكّل خبر وفاته صدمة كبيرة لنجوم الرياضة، وخاصة كرة القدم. وكتب أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه على صفحته على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر" قائلاً: "لقد كان قدوتي، وصديقي، وشريكي في الدعوة للتسامح وترسيخ قيم الإنسانية". من جهة أخرى قال نجم المنتخب البرازيلي السابق روماريو: "لقد ترك بصمته في هذا العالم، وقدّم درساً تاريخياً للإنسانية". كما عبّر الظاهرة البرازيلي رونالدو عن امتنانه لما قدّمه مانديلا للإنسانية قائلاً: "لقد غيّرت العالم نحو الأفضل، أرقد بسلام". وأضاف رونالدو: "شكراً على النضالات التي قدّمتها من أجلنا، ستبقى معنا دائماً". من جهته كتب البرتغالي كريستيانو رونالدو أبرز المرشّحين لنيل الكرة الذهبية: "شكراً مانديلا على هذا الإرث العظيم الذي تركته للعالم، ستبقى دائماً معنا". وعبّر الأمين العام للاتّحاد الدولي لكرة القدم جيروم فالكه عن حزنه الشديد لوفاة مانديلا قائلاً: "إنني حزين جدّاً لتلقّي خبر وفاة الزعيم مانديلا، الكلمات لا يمكن أن تعبّر عن عظمة هذا الرجل الذي تشرّفت بلقائه".
