تدخل 7 منتخبات عربية مرحلة حاسمة، الثلاثاء، متمسكة بآمال متضاربة، من أجل التأهل إلى مونديال روسيا 2018. في آسيا، يمتلك المنتخب السوري والسعودي الفرصة الأفضل للوصول إلى النهائيات، فيما يتمسك المنتخب الإماراتي بأمل ضعيف لتحقيق المعجزة. ففي المجموعة الثانية يستضيف الأخضر السعودي (16 نقطة) منتخب اليابان المتأهل بالفعل في جدة في مواجهة مصيرية يجب على السعودية الفوز بها، وانتظار تعثر أستراليا (16 نقطة أيضا) أمام تايلاند في ملبورن. وسيكون فارق الأهداف احتمالا واردا للفصل بين "الأخضر" و"الكانغارو" في حال فوز المنتخبين. ويتمسك المنتخب الإماراتي بأمل بسيط يتمثل في انتصاره على العراق بنتيجة عريضة، وانتظار خسارة السعودية بنتيجة كبيرة أيضا، كي يتأهل للملحق الآسيوي ويبدأ رحلة جديدة في محاولة تحقيق التأهل الغائب منذ 1990. وفي المجموعة الأولى يحل المنتخب السوري (12 نقطة) ضيفا على نظيره الإيراني المتأهل بالفعل، ويحتاج السوريون للانتصار، وانتظار تعثر منتخب كوريا الجنوبية (14 نقطة) في طشقند، أمام نظيره الأوزبكي، كي يتأهل المنتخب السوري لكأس العالم للمرة الأولى في تاريخه. القارة السمراء أما في أفريقيا، فيمتلك منتخبا مصر وتونس الفرصة الأكبر للوصول، بينما يواجه المغرب منافسة شرسة من ساحل العاج، وتحتاج الجزائر إلى معجزة للتأهل. ففي المجموعة الخامسة، يستقبل المنتخب المصري نظيره الأوغندي في الإسكندرية، في مباراة مصيرية يحتاج فيها الفراعنة لتحقيق الانتصار، الذي سيقودهم لصدارة المجموعة قبل مباراتين على نهاية التصفيات. أما المنتخب التونسي متصدر ترتيب مجموعته الأولى بتسع نقاط، فعليه الفوز على منتخب جمهورية الكونغو كي يصبح التأهل على بعد نقطة واحدة فقط من نسور قرطاج. وبدوره يريد المنتخب المغربي تأكيد تفوقه على مالي عندما فاز عليها في المباراة الأخيرة بستة أهداف دون رد، ويحتل المغرب المركز الثاني في المجموعة الثالثة بخمس نقاط، بفارق نقطتين عن كوت ديفوار المتصدرة، التي تستضيف الغابون. أما المنتخب الجزائري، الذي يتذيل ترتيب مجموعته الثانية بنقطة واحدة، فيسعى للثأر من الهزيمة بثلاثة أهداف مقابل هدف، التي تكبدها على يد زامبيا في لقائهما السابق، في وقت تبدو فرصته ضعيفة في التأهل الثالث على التوالي للمونديال، إذ تتصدر نيجيريا المجموعة برصيد 10 نقاط من 4 مباريات.
