بينما أكد المنتخب الإسباني لكرة القدم هيمنته وسيادته على ساحة كرة القدم مجددا من خلال الدفاع عن لقبه الأوروبي والفوز بلقب كأس الأمم الأوروبية (يورو 2012)، جاء رد بولندا وأوكرانيا رائعا على المشككين في قدرتهما على استضافة فعاليات البطولة الأبرز في عالم كرة القدم لعام 2012 . ودافع المنتخب الإسباني عن لقبه الأوروبي بشكل رائع وصعد مجددا لمنصة التتويج بالفوز على نظيره الإيطالي 4-صفر في المباراة النهائية للبطولة على استاد العاصمة الأوكرانية كييف. وقال أسطورة كرة القدم الفرنسي ميشيل بلاتيني رئيس الاتحاد الأوروبي للعبة (يويفا) :"أشعر بالفخر تجاه بولندا وأوكرانيا، أكدت الدولتان أنهما على قدر المسؤولية". وفجر بلاتيني نفسه مفاجأة أخرى عندما اقترح إقامة فعاليات يورو 2020 على نطاق أوسع بتوزيع مبارياتها على عدة مدن أوروبية، وهو الاقتراح الذي أقرته اللجنة التنفيذية باليويفا قبل نهاية العام الحالي. ولم يكن بلوغ المنتخبين الإسباني والإيطالي نهائي يورو 2012 أمرا مثيرا للدهشة رغم الترشيحات القوية التي رافقت المنتخب الألماني في هذه البطولة قبل أن يسقط في فخ الهزيمة 1/2 أمام نظيره الإيطالي (الآزوري) في المربع الذهبي. ولكن المثير للدهشة بالفعل كان الأداء الذي قدمه المنتخب الإيطالي في البطولة والذي لا يتشابه مع أسلوب الأداء الإيطالي التقليدي المعروف بمصطلح "كاتيناتشيو" والذي يعتمد على الخطط الدفاعية التي تصيب المنافس والمشاهد بالرتابة والملل. كما فاجأ المنتخب الإسباني الجميع باعتماده في معظم مباريات البطولة على طريقة لعب تخلو من المهاجم الصريح. وتعادل المنتخبان الأسباني والإيطالي 1-1 عندما التقيا في الدور الأول (دور المجموعات) بالبطولة وذلك على استاد مدينة جدانسك البولندية. وفاجأ المنتخب الإيطالي بقيادة مديره الفني تشيزاري برانديللي الجميع في هذه المباراة من خلال حرمان منافسه الإسباني من الاستحواذ التام على الكرة مثلما اعتاد الماتادور الأسباني على مدار السنوات القليلة الماضية ولكن كفة الفريقين كانت متكافئة إلى حد بعيد في هذه المباراة حسبما تشير النتيجة. ولكن المباراة النهائية بين الفريقين نفسهما جاءت مخالفة لذلك تماما حيث شهدت أربعة أهداف إسبانية أحرزها ديفيد سيلفا وخوردي ألبا وفيرناندو توريس وخوان ماتا أكد من خلالها الماتادور هيمنته وحافظ على لقبه الأوروبي الذي أصبح الثالث له في البطولات الكبيرة في غضون أربع سنوات فقط حيث توج قبله بلقب يورو 2008 وكأس العالم 2010 وأصبح أول منتخب في التاريخ يجمع ثلاثة ألقاب متالية في البطولتين. وقال فيسنتي دل بوسكي المدير الفني للمنتخب الأسباني :"نحن نتحدث عن جيل عظيم من لاعبي كرة القدم... إنه عصر رائع لكرة القدم الإسبانية". فوز زامبيا باللقب الأول لها في البطولات الأفريقية كما شهد عام 2012 فوز زامبيا باللقب الأول لها في البطولات الأفريقية حيث اقتنص المنتخب الزامبي لقب بطولة كأس الأمم الأفريقية 2012 التي استضافتها الجابون وغينيا الاستوائية بالتنظيم المشترك في كانون ثان/يناير وشباط/فبراير الماضيين. وتغلب المنتخب الزامبي على نظيره الإيفواري 8-7 بضربات الترجيح في المباراة النهائية بالعاصمة الجابونية ليبرفيل والتي انتهى وقتها الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي. وتحولت أنظار العالم كله في هذا العام صوب كأس العالم 2014 بالبرازيل حيث اشتعل صراع التصفيات في جميع القارات بينما وجد الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) نفسه مضطرا إلى تصحيح بعض الأوضاع في تعامله مع المنظمين بالبرازيل بعدما احتدم النزاع بينهما على تأخر الاستعدادات الخاصة بالبطولة. وكالمعتاد، شهد هذا العام موجة من رحيل وقدوم المدربين في مختلف أنحاء العالم وكان أبرزها إقالة المدرب مانو مينزيس من منصب المدير الفني للمنتخب البرازيلي في تشرين ثان/نوفمبر وتعيين لويز فيليبي سكولاري خلفا له على أمل أن يكرر مع الفريق الإنجاز الذي حققه قبل سنوات عندما قاد نجوم السامبا للفوز بلقبهم العالمي الخامس بإحراز لقب كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان. تقلبات إنكلترا وانجاز تشيلسي وفي إنكلترا، استقال المدرب الإيطالي فابيو كابيللو المدير الفني للمنتخب الإنجليزي في أوائل شباط/فبراير الماضي قبل شهور قليلة من خوض الفريق فعاليات يورو 2012 وذلك بسبب خلافه مع الاتحاد الإنجليزي للعبة نظرا لقرار الاتحاد بسحب شارة قيادة الفريق من المدافع جون تيري لأسباب تأديبية قبل استشارة كابيللو. وبعد البطولة مباشرة، تولى كابيللو تدريب المنتخب الروسي لينطلق به بشكل رائع في تصفيات أوروبا المؤهلة لكأس العالم 2014 . وفي المقابل، تولي روي هودجسون مسؤولية تدريب المنتخب الإنكليزي قبل أسابيع قليلة من المشاركة في يورو 2012 ولكن مسيرة الفريق انتهت مبكرا مرة أخرى بالخروج أمام المنتخب الإيطالي في دور الثمانية عبر ضربات الترجيح. وتذوق تشيلسي الإنكليزي أخيرا طعم إحراز اللقب الأوروبي وذلك بعد التغلب على بايرن ميونيخ الألماني 4-3 بضربات الترجيح في المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا والتي أقيمت بمدينة ميونيخ الألمانية وانتهى وقتها الإضافي بتعادل الفريقين 1-1 . ولكن هذا الإنجاز الأوروبي وفوز الفريق قبلها بلقب كأس الاتحاد الإنكليزي لم يمنع إقالة المدرب الإيطالي روبرتو دي ماتيو من تدريب تشيلسي في تشرين ثان/نوفمبر الماضي. وأصبح المدرب الإيطالي هو الثاني الذي يقال من تدريب الفريق في عام 2012 حيث سبقه البرتغالي أندري فيلاش بواش في آذار/مارس الماضي. وترجع إقالة دي ماتيو إلى تراجع الفريق كثيرا في الدوري الإنكليزي لصالح فريق مانشستر سيتي الذي فاز بلقب الدوري الإنكليزي في الموسم الماضي ليكون الأول له في البطولة منذ 44 عاما مستفيدا من الإنفاق ببذخ من قبل مالكه الجديد على دعم صفوف الفريق بمجموعة من أبرز نجوم اللعبة. ولكن المدرب الجديد الإسباني رافاييل بينيتيز لم يستطع قيادة تشيلسي للفوز بلقب كأس العالم للأندية حيث خسر في نهائي البطولة أمام كورينثيانز البرازيلي صفر-1 بمدينة يوكوهامااليابانية. وشهدت هذه البطولة التي استضافتها اليابان تطبيق تقنية خط المرمى عبر نظامين مختلفين يحق لحكم كل مباراة الاختيار من بينهما لما يراه مناسبا له. استعاد ريال مدريد لقب الليغا وفي أسبانيا، استعاد ريال مدريد لقب الدوري الإسباني بعدما تغلب أخيرا على منافسه التقليدي العنيد برشلونة 2-1 في عقر داره باستاد "كامب نو" لينهي الريال بقيادة مديره الفني البرتغالي جوزيه مورينيو هيمنة برشلونة على الكرة الأسبانية في السنوات الماضية. وفي المقابل، أحرز برشلونة لقب كأس ملك أسبانيا بالفوز 3/صفر على أتلتيك بلباو في نهائي البطولة ليكون هذا اللقب هو هدية الوداع للمدرب جوسيب غوارديولا الذي رفض تجديد عقده مع الفريق وفضل الحصول على راحة بعد أربعة مواسم مرهقة وحافلة بالإنجازات التاريخية مع الفريق. وأنهى برشلونة عام 2012 متربعا على قمة جدول الدوري الأسباني بفارق تسع نقاط أمام أتلتيكو مدريد و16 نقطة أمام الريال كما واصل مهاجمه الأرجنتيني الخطير ليونيل ميسي تحطيم الأرقام القياسية من خلال تسجيل 91 هدفا على مدار هذا العام. وأصبح ميسي بذلك صاحب الرقم القياسي لعدد الأهداف التي يحرزها أي لاعب في عام ميلادي واحد علما بأن الرقم القياسي السابق كان مسجلا باسم أسطورة كرة القدم الألماني جيرد مولر الذي سجل 85 هدفا في عام 1972 . وكان أتلتيكو مدريد هو الفريق الإسباني الآخر الذي حقق إنجازا كرويا في عام 2012 حيث تغلب على مواطنه أتلتيك بلباو 3/صفر في المباراة النهائية لبطولة الدوري الأوروبي وتوج بلقب البطولة بفضل هدفين سجلهما مهاجمه الكولومبي الفذ راداميل فالكاو جارسيا وهدف آخر من زميله دييجو. وكانت هزيمة بايرن في نهائي دوري الأبطال خيبة أمل كبيرة وصدمة جديدة للكرة الألمانية. كما كانت صدمة قوية لبايرن خاصة وأنه أنهى الموسم الماضي في المركز الثاني بالدوري الألماني (بوندسليغا) خلف بوروسيا دورتموند الذي توج باللقب للموسم الثاني على التوالي كما تغلب على بايرن في نهائي كأس ألمانيا. بينما كان لقب الدوري الإيطالي في الموسم الماضي من نصيب يوفنتوس الذي توج باللقب للمرة الثامنة والعشرين دون أن يخسر أي مباراة على مدار الموسم. صراع النجوم وبينما شهدت يورو 2012 تألق العديد من النجوم مثل الأسبانيين أندريس إنييستا وتشافي هيرنانديز والإيطالي أندريا بيرلو والبرتغالي كريستيانو رونالدو، سطع بريق المهاجم السويدي زلاتان إبراهيموفيتش خارج هذه البطولة من خلال دوره المؤثر في صفوف باريس سان جيرمان الفرنسي وجهوده الكبيرة مع المنتخب السويدي. وقاد إبراهيموفيتش المنتخب السويدي لتحويل تأخره صفر-4 أمام المنتخب الألماني إلى تعادل رائع 4-4 في مباراة الفريقين بتصفيات كأس العالم 2014 . كما سطع نجمه بشكل أكبر بعدها بأسابيع قليلة من خلال تسجيل أربعة أهداف (سوبر هاتريك)، منها هدفه الخيالي والتاريخي في الوقت بدل الضائع من المباراة، ليقود السويد إلى فوز كاسح 4-2 على المنتخب الإنكليزي وديا. وبخلاف ذلك، يتصدر إبراهيموفيتش قائمة هدافي الدوري الفرنسي هذا الموسم برصيد 18 هدفا كما قاد فريقه إلى صدارة جدول المسابقة بفارق الأهداف أمام ليون ومارسيليا. ولكن الجميع يترقب إنجازا جديدا للأسطورة ميسي خلال الأيام القليلة المقبلة حيث فاز اللاعب في كانون ثان/يناير الماضي بجائزة الكرة الذهبية للمرة الثالثة على التوالي وينتظر تتويجه بالجائزة في السابع من كانون ثان/يناير المقبل للمرة الرابعة على التوالي. ويتنافس ميسي مع زميله إنييستا ومع البرتغالي رونالدو مهاجم ريال مدريد على الجائزة التي سيقدمها الفيفا لأفضل لاعب في العالم لعام 2012.
