واجه اللواء الركن هيثم قاسم، وهو آخر وزير دفاع لدولة الجنوب السابقة "جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية" ، أشرس الحروب كواحد من أقدم الضباط الذين كان لهم دور في اتمام مشروع الوحدة بين دولتي اليمن، وغادروا بصمت، وعادوا مجددا للانتصار للمشروع العربي ضد ميليشيات الحوثي. و تقلد منصب أول وزير دفاع في حكومة بعد الوحدة بين اليمن الجنوبي والشمالي (1990)، وجد حينها اللواء هيثم قاسم طاهر نفسه في مهمة صعبة تقتضي الدمج بين جيشين وتوحيد القوات المسلحة اليمنية. وتتكرر ذات المهمة اليوم أيضا، عندما صار "قاسم" رئيسيا للجنة العسكرية والأمنية العليا في اليمن المعنية بإعادة هيكلة القوات المسلحة والأمن بموجب المادة رقم (5) لإعلان نقل السلطة في أبريل/ نيسان الماضي. وأعلن مجلس القيادة الرئاسي اليمني، الإثنين، تشكيل اللجنة الأمنية والعسكرية العليا في البلاد وتعين وزير الدفاع الأسبق اللواء الركن هيثم طاهر رئيسا لها. وتوافق رئيس وأعضاء مجلس القيادة الرئاسي على تشكيل اللجنة العسكرية والأمنية مكونة من 59 عضوا برئاسة اللواء الركن هيثم قاسم طاهر، فيما تم تعيين رئيس الأركان السابق اللواء الركن طاهر العقيلي نائبا له. أشهر وزير دفاع باليمن وللجنرال هيثم قاسم تاريخ مشرف منذ حرب 1994، عند انفجار الحرب بين حلفاء الوحدة وهو في منصب وزير دفاع ولم يخذل "طاهر" رفاق دربه ووجد الشجاعة الكاملة لمغادرة منصبه والبلد برمتها. ولا يعد اللواء هيثم قاسم أشهر وزير دفاع في تاريخ اليمن، فحسب بل أحد أبرز القيادات العسكرية في البلد على مدى أكثر من 4 عقود تمتد إلى دوره كمحارب شرس في الجيش الجنوبي، قبل الوحدة والتي تقلد فيها مناصب عدة. وهيثم قاسم هو من بلاد "ردفان"، التي مدت الجيش الجنوبي واليمني لاحقا بالكثير من الضباط الشجعان ومنها غالبية مناضلي الثورة المسلحة التي انطلقت من جبال ردفان ضد الاحتلال البريطاني 1963. ومنذ الثمانينيات، لمع قاسم كضابط وكقائد ذو كفاءة مكنته من تربع قيادة سلاح الدبابات والوصول إلى رئاسة هيئة الأركان، ومن ثم نائبا لوزير الدفاع في دولة الجنوب قبل الوحدة في ظل وجود أسماء كبيرة تتصدر المشهد حينذاك.
وبعد إعلان دولة الوحدة عام 1990، توافق الحلفاء على اختيار هيثم قاسم طاهر وزيرا للدفاع في أول حكومة موحدة بموافقة الشمال والجنوب ليكون بذلك وحتى اليوم أشهر وزير دفاع في تاريخ اليمن. وبعد حرب صيف 1994 غادر هيثم قاسم طاهر اليمن وعاد إليه بعد 21 عاما ظل خلالها غائبا عن مشهد بلاده حتى تفجير الحوثي للحرب. العودة إلى اليمن
وعاد اللواء هيثم قاسم إلى اليمن للمشاركة في اجتثاث وكلاء المشروع الإيراني وعمل كأبرز الضباط القدماء ضمن التحالف العربي ليشارك منذ عام 2015 في قيادة عمليات تحرير المحافظات الجنوبية.
