وجد فريق من العلماء أن الأطفال في مرحلة تعلم المشي ميالون إلى أفلام تعلم العد الحسابي على حساب تلك التي تخلو من ذلك. وتمتلك أغلب الحضارات البشرية روتينا لعد الأشياء على الرغم من أن الناس لا يبرعون في العد حتى بلوغهم سن الرابعة. وأوضحت هذه الدراسة أن المبادئ الأولية يتم تعلمها في مرحلة تعلم الطفل للمشي. وقالت البروفسورة فيرجينيا سلوتر من جامعة كوينزلاند وزملاء لها إن "هذا الاكتشاف يوضح أن البشر يبدؤون بتعلم العد في سن أبكر مما كان يظن في السابق، استنادا إلى التعرض لروتين العد السائد في الحضارة التي ينتمون إليها". وتشمل الدراسة سلسلة من التجارب التي شاهد فيها عدد من الأطفال في طور تعلم المشي أفلام فيديو تعرض ست سمكات مع يد تشير إلى عدد الأسماك انطلاقا من سمكة واحدة وحتى بلوغ الرقم ستة حيث يذكر كل عدد بصوت عال، في حين تتحرك اليد الأخرى بطريقة مغلوطة بين سمكتين فقط من الست سمكات مع نفس التعليق. وجرت تجربة على 36 طفلا استراليا ووجد أن الأطفال في سن (18) شهرا يفضلون مشاهدة أفلام تتضمن عدا صحيحا لسلسلة من الأشياء، لكن هذا الشيء غير متحقق مع الأطفال الذين بلغوا سن (15) شهرا. وقالت البروفسورة سلوتر إن هذه النتائج تكشف عن أن الأطفال يبدؤون بامتلاك القدرة على مبادئ التجريد التي تحكم العد الصحيح قبل إظهار أي تصرف يشير إلى معرفتهم بالعد. وأضافت الدكتور سلوتر التي ترأست الفريق الباحث أن "الاطفال يبدؤون بالعد بعد سن الثانية وتبدأ مهاراتهم بالتطور خلال السنوات القليلة اللاحقة. لكن قبل ذلك يشهد أولئك الأطفال لحظات تبين قدرتهم على العد حيث يكتشفها عادة الآباء أو الأخوة الكبار.