يعتبر الأخدود العظيم الذى يقع في ولاية أريزونا بالولايات المتحدةالأمريكية مثل كتاب تاريخ حي، يكشف عن عهود جيولوجية عظيمة في طبقاته المختلفة، ويعتقد الباحثون في كولورادو أنهم حلوا اللغز المحيط ب "فجوة الأخدود" التى يزيد عمرها على مليار عام. وفي ورقة بحثية نُشرت في مجلة الجيولوجيا، وضعوا نظرية مفادها أن تفكك شبه القارة القديمة ، المعروفة باسم رودينيا، منذ أكثر من 630 مليون سنة، تسبب في سلسلة من الزلازل الصغيرة، ولكن القوية، التى دفعت آلاف من الصخور لإنتاج الأخدود. وقال المؤلف الرئيسي بارا بيك، وهو طالب دراسات عليا في الجيولوجيا في CU Boulder ، في بيان نشرته ديلى ميل البريطانية: "لقد مضى أكثر من مليار عام على هذا". وأضاف: "لقد مرت أيضًا مليار سنة خلال جزء مثير للاهتمام من تاريخ الأرض حيث ينتقل الكوكب من بيئة قديمة إلى الأرض الحديثة التي نعرفها اليوم." وقال المؤلف الرئيسي بارا بيك في بيان: "إن عدم التوافق العظيم بين طبقات الصخور في الأخدود هو أحد أوائل السمات الجيولوجية الموثقة جيدًا في أمريكا الشمالية". ولاحظ عالم الجيولوجيا والمستكشف جون ويسلي باول عدم التوافق العظيم خلال رحلته التاريخية بالقارب أسفل نهر كولورادو منذ أكثر من 150 عامًا في عام 1869. وكشف رسم لجزء من الوادي ، أظهر كيف أن طبقات الصخور من العصر البدائي الأوسط والمتأخر عمودية تقريبًا ، مقارنة بالطبقات الأفقية فوقها. وقال بيك، وهو طالب دراسات عليا في علوم الجيولوجيا في جامعة كولورادو بولدر ، إن هذه الظاهرة ملحوظة قرب نهر كولورادو. وقالت المؤلفة المشاركة ريبيكا فلاورز ، أستاذة العلوم الجيولوجية بجامعة CU ، في البيان: "لدينا طرق تحليلية جديدة في مختبرنا تسمح لنا بفك رموز التاريخ في النافذة الزمنية المفقودة عبر عدم التوافق العظيم". وأخذوا عينات من الأحجار من جميع أنحاء الوادي ، ووجدوا أن الأجزاء الغربية والشرقية لها تواريخ حرارية مختلفة ومن المحتمل أنها مرت بتغيرات جيولوجية مختلفة بمرور الوقت. وقال بيك: "إنها ليست كتلة واحدة لها نفس تاريخ درجات الحرارة". وتابع :"إذا حكمنا من خلال مستويات الحرارة ، فقد ارتفعت الصخور السفلية في الغرب إلى السطح منذ حوالي 700 مليون سنة ، بينما غُمرت الصخور المكافئة تحت أميال من الرواسب". وأكمل بيك، أن الاختلاف الشاسع كان بسبب تفكك رودينيا ، حيث أدت الزلازل و "الأحداث المتصدعة" إلى خلق حالة عدم توافق كبيرة.
