قال باحثون في جامعة أوكسفورد البريطانية إنهم استطاعوا إعادة الإبصار إلى فئران عمياء من خلال حقن عدد من الخلايا الحساسة التي تستشعر الضوء عن بعد في عيونها . وأكد الباحثون أن دراستهم اقتربت من العلاج الذي يحتاج إليه الأشخاص الذين يعانون أمراضاً مستعصية في العيون، حيث حصلوا على نتائج جيدة من علاج الفئران التي تعاني عمى ليلياً . وأكد الخبراء أن التقدم العلمي في هذا المجال يخطو خطى متسارعة، ولكن التساؤلات لاتزال مطروحة عن مدى جودة الرؤية التي يتم استعادتها، حيث يفقد المرضى بالتهاب الشبكية الصباغي تدريجياً الخلايا الحساسة للضوء من الشبكية، وصولاً إلى مرحلة العمى . واستخدم فريق البحث بجامعة أوكسفورد فئراناً استنفدت شبكيتها كل الخلايا الحساسة للضوء، ولم تكن تستطيع التفرقة بين الضوء والظلمة . وقام الباحثون بحقن خلايا جديدة بديلاً عن التي فقدتها شبكيات الفئران، وقامت هذه الخلايا بالاتحاد مع مكونات الشبكية داخل العين، واكتمل تكون الخلايا المحقونة مع شبكية العين خلال أسبوعين، وذلك حسب النتائج التي نشرتها مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم (National Academy of Science Journal) . وقال الدكتور روبرت ماكلارين: "لقد أعدنا البناء بالكامل، وهذا دليل على أننا نستطيع استخدام فئران عمياء تماماً، ونحقنها بالخلايا، وبهذا نعيد بناء الطبقة الحساسة للضوء في منظومتها البصرية كاملة" . وكانت الدراسات السابقة قد استطاعت الوصول إلى نتائج مشابهة ولكن مع فئران تدهورت شبكياتها بشكل جزئي . ويصف ماكلارين ما حدث بأنه يشبه: "إعادة بناء شاشة كمبيوتر كاملة من خلال إصلاح بيسكلات منفردة" . وتم اختبار الفئران لرصد ما إذا كانت قادرة على الجري في منطقة مضاءة، وإذا كانت تستطيع التحرك في أماكن ضيقة استجابة للضوء، وتم أخذ صورة شعاعية لأدمغتها لمراقبة ما إذا كانت عقولها استطاعت التعامل مع المعلومات الجديدة . ونسبت هيئة الاذاعة البريطانية "بي .بي .سي" إلى البروفيسور بيت كوفي من معهد طب العيون في لندن كوليدج قوله معقباً على النتائج المعلنة "إنها بالغة الأهمية، خصوصاً أنها تتعامل مع العمى" . وأضاف: "هذا بالضبط ما نحتاج إليه من إعادة الإبصار لأشخاص فقدوا القدرة على الرؤية"، لكنه طرح تساؤلاً عن قدرة العقل على التعامل مع الصور التي تنقلها إليه الخلايا الجديدة متسائلاً: "هل تستطيع هذه الفئران أن تفرق بين رؤية حيوان مقزز مثلا وبين رؤية طعام تأكله؟" . وفي مستشفى مورفيلدز للعيون في لندن يقوم الباحثون بتجربة الخلايا الجذعية الجنينية البشرية على المصابين بمرض ستارغارد، وهو مرض عيون وراثي يصيب اليافعين بحيث يؤدي، وبعد مراحل، إلى العمى . وتشير النتائج المبدئية إلى أن هذه الخلايا آمنة ولكنها تحتاج إلى سنوات لتظهر بها نتائج يعتمد عليها، كما يجري أيضاً اختبار الرقائق الشبكية أو العيون الإلكترونية على المرضى بمرض التهاب الشبكية الصباغي .
