يفتتح المنتخب اليمني، اليوم الجمعة، مشواره في بطولة كأس الخليج "خليجي25" بمواجهة نظيره السعودي في الجولة الأولى ضمن مواجهات المجموعة الأولى، المباراة التي ستقام الساعة التاسعة وخمسة واربعين دقيقة مساءً بتوقيت اليمن على استاد جذع النخلة بالبصرة. وخاض المنتخب اليمني فترة استعدادية شملت معسكرين تدريبيين: الأول داخلي في عدن، تحت قيادة مساعد المدرب محمد الزريقي، والثاني كان في معسكر خارجي أقيم في مصر منذ الرابع والعشرين من نوفمبر الماضي تحت قيادة المدرب التشيكي ميروسلاف سكوب، بغرض رفع مستوى اللياقة البدنية والجاهزية الفنية، حيث بلغ عدد اللاعبين في بداية المعسكر أربعين لاعباً، وخاض ست مباريات تجريبية مع أندية مصرية.
ويشارك المنتخب السعودي في البطولة بالمنتخب الأولمبي، وذلك في ظل إقامة منافسات الدوري السعودي وترك اللاعبين الدوليين للمشاركة مع أنديتهم بعدما شاركوا في منافسات كأس العالم التي أقيمت في قطر مؤخراً.
وعقد الاجتماع التنسيقي للمنتخبات المشاركة في البطولة، وأقر الاجتماع أن يرتدي المنتخب اليمني زيه الرسمي القميص الأحمر والشورت الأبيض، ولون الجوارب أسود، وحارس المرمى باللون الأصفر، وذلك أمام المنتخب السعودي الذي سيرتدي قميصه الرسمي باللون الأخضر كاملاً فيما يرتدي حارس المرمى قميصه باللون الأزرق كاملاً.
وكانت اللجنة المنظمة للبطولة أعلنت عن حكام لقاء اليمن والسعودية، حيث تم تعيين طاقم قطري بقيادة سلمان فلاحي حكماً للساحة، يعاونه خالد عايد حكماً مساعداً أول، وزاهي الشمري حكماً مساعداً ثانياً، والكويتي عبد الله جمالي حكماً رابعاً، والقطري عبدالله المري للفيديو المساعد ويعاونه الإماراتي أحمد درويش، وتم تعيين العراقي نجاح الحميدة مقيّماً للحكام.
ويبحث المنتخب السعودي عن لقبه الرابع في البطولة، حيث نجح بالفوز باللقب 3 مرات في الأعوام 1994 و2002 و2003.
فيما يبحث المنتخب اليمني عن فوزه الأول في البطولة بعد خوضه تسع مشاركات سابقة، لعب خلالها 31 مباراة، خسر في 25 وتعادل في 6 منها، وسجل 9 أهداف وتلقت شباكه 75 هدفاً.
ويشهد اليوم، أيضاً، المباراة الافتتاحية للبطولة والتي تسبق في انطلاقتها مباراة اليمن والسعودية وتجمع منتخبي العراق وعمان، وينافس المنتخب العراقي على لقب البطولة وربما التتويج بها للمرة الرابعة في تاريخه، لا سيما وأن البطولة تقام على أرضه ووسط جماهيره، وكان المنتخب العراقي توج باللقب في 3 مرات سابقة أعوام 1979، عندما استضاف العراق البطولة، وعامي 1984 و1988.
