قالت صحيفة new york times الأميركية إن بيان الرئيس الأميركي دونالد ترامب الثلاثاء 20 نوفمبر/ تشرين الثاني 2018 حول مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي داخل قنصلية بلاده بإسطنبول حمل العديد من علامات التعجب المكتوبة بأسلوب «أخرق» لا يبالي بالحقائق. وعلّقت الصحيفة على البيان المثير للجدل، أن مساعدو ترامب أشاروا إلى أنه كتب هذا البيان بنفسه من 633 كلمة، يعكس آراءه الشخصية الراسخة، كمحاولة منه لإنهاء الجدل حول الرد الأميركي على مقتل خاشقجي. وذلك حينما قال إنه «من الوارد جداً أن يكون وليّ العهد السعودي على دراية بالحدث المأساوي للصحافي جمال خاشقجي»، مردفاً بقوله: «قد يكون وقد لا يكون!». تقول صحيفة new york times إن الرئيس ترامب تحدَّى ببيانه هذا كل وكالات الاستخبارات في البلاد، وقدراً متزايداً من الأدلة، بإعلان ولائه الراسخ للسعودية، فقد أكد ترامب أن «مسؤولية وليّ العهد الأمير محمد بن سلمان عن قتل جمال خاشقجي قد لا تُعرَف أبداً». مضيفًا: «قد لا نعرف أبداً جميع الحقائق المحيطة بقتل جمال خاشقجي، وعلى أية حال، إنَّ علاقتنا مع السعودية متينة». وجاء بيان ترامب بعد أيام فقط من استنتاج وكالة المخابرات المركزية الأميركية أن وليّ العهد، وهو حليف وثيق للبيت الأبيض، هو من أعطى الأمر بقتل خاشقجي، الصحافي السعودي وكاتب المقالات في صحيفة The Washington Post الأميركية.
ولاقى البيان غضباً من أعضاء الكونغرس ونشطاء حقوق الإنسان، الذين اعتبروا القتل المروع بمثابة اختبار لرغبة أميركا في التغاضي عن جرائم حليف ذي قيمة استراتيجية. وحتى أقوى حلفاء ترامب في الكابيتول هيل (الكونغرس الأميركي) عبَّروا عن استيائهم. فقد قال السيناتور ليندسي غراهام، عضو مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري عن ولاية كارولينا الجنوبية، في تصريح: «أظهر سلوك وليّ العهد، بطرقٍ متعددة، عدم احترام للعلاقة وجعله -من وجهة نظري- أكثر من مجرد شخصٍ مؤذٍ». ويوم الثلاثاء 20 نوفمبر/تشرين الثاني، أرسل رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، الجمهوري بوب كوركر عن ولاية تينيسي، والديمقراطي البارز، روبرت ميننديز عن ولاية نيوجيرسي، رسالة إلى ترامب يطالبان فيها بأن تحدد الإدارة ما إذا كان الأمير محمد بن سلمان مسؤولاً عن مقتل خاشقجي. وقال السيناتور تشاك شومر عن ولاية نيويورك، زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، إنه يتوقع أن يتخذ الكونغرس إجراءً ما، لكنه رفض أن يحدد هذا الإجراء. وقال في مقابلة: «ليس الديمقراطيون هم وحدهم المنزعجون، لكنَّ الجمهوريين غاضبون أيضاً». ترامب يتبنى رواية منتقدي خاشقجي في المملكةابتعد الرئيس عن انتقاد الأمير محمد بن سلمان أو غيره من الزعماء السعوديين، واقترب من تبني رواية منتقدي خاشقجي في المملكة، وهي أنه كان عضواً في جماعة الإخوان المسلمين، «عدو الدولة» العازم على تقويض حُكم آل سعود.
وأصرَّ ترامب قائلاً: «قراري لا يعتمد بأية حال على ذلك، هذه جريمة غير مقبولة وفظيعة. وينفي الملك سلمان ووليّ عهده الأمير محمد بن سلمان نفياً قاطعاً أيَّ علمٍ لهما بتخطيط أو تنفيذ جريمة قتل خاشقجي». وقال الرئيس الأميركي إن معاقبة السعودية ستجازف بفقدان 110 مليارات دولار من المبيعات العسكرية مع شركات Boeing وLockheed Martin وRaytheon وشركات صناعات عسكرية أخرى، بالإضافة إلى ما قيمته 340 مليار دولار من الاستثمارات أخرى، التي وافق السعوديون على تنفيذها منذ أن أصبح رئيساً. إلا أن اقتصاديين ومحللين عسكريين قالوا إن هذه الأرقام مبالغ فيها لدرجة تجعلها خيالية، بحسب «نيويورك تايمز». هجوم على إيران لغضّ الطرف عن جرائم السعودية في حديثه عن المذنبين، قال ترامب إن «جرائم إيران تجاوزت أي شيء فعلته السعودية». وبدا من المؤكد أن كلماته ستؤدي إلى عزل تركيا، وهي عضو حلف الناتو التي صعَّدت في ضغطها على السعودية لتقديم رواية كاملة لما حدث لخاشقجي داخل القنصلية السعودية في إسطنبول. ترامب كان قد بدأ بيانه المثير بالقول: «العالم مكان خطير للغاية!»، قبل أن ينتقل إلى نقد السلوك الإيراني «الخبيث» في الشرق الأوسط. وألقى باللوم على إيران في قتل الأميركيين، ورعاية المنظمات الإرهابية وشن «حرب دموية بالوكالة على السعودية في اليمن».
وفي ما بدا أنه توضيحٌ لفكرته حول إيران، أعلنت وزارة الخزانة الأميركية، صباح يوم الثلاثاء 20 نوفمبر/تشرين الثاني، فرض عقوبات على 9 أهداف في ما قال المسؤولون إنه مخططٌ إيراني روسي لبيع النفط لنظام الرئيس السوري بشار الأسد واستخدام العائدات لتمويل الجماعات المسلحة المدعومة من إيران، مثل حماس وحزب الله.
وتبادل ترامب نظرات الاستياء مع مساعديه عندما سُئِلَ عمَّا إذا كان يعتقد أن الأمير لا يمكن أن يكون على دراية بالعملية المعقدة لقتل خاشقجي. إذ ضمت فرق متعددة من العملاء -تربط بعضهم علاقات وثيقة بالأمير- سافروا إلى إسطنبول على متن طائرات خاصة وحوَّلوا المقر الدبلوماسي إلى مسلخ. ومع ذلك، فإن أياً من ذلك لا يفوق أهمية ما يعتبره ترامب منافع التحالف مع السعوديين الذي يعود إلى أيام فرانكلين روزفلت. ونفى الرئيس أن يكون مدفوعاً بمكاسب شخصية. وقال للصحافيين لدى مغادرته مقر البيت الأبيض في بالم بيتش بولاية فلوريدا حيث يقضي إجازة عيد الشكر: «لا أُبرِم صفقاتٍ مع السعودية، لا أتلقى أموالاً من السعودية». تصاعد دفاع ترامب عن الأمير محمد بن سلمان مع تزايد الأدلة التي تشير إلى تورطه. وفي مقابلة مع صحيفة The New York Times الشهر الماضي، أكتوبر/تشرين الأول، أقرَّ باحتمال تورُّط سعودي رفيع المستوى في القتل وقال إن هذا سيتطلب رداً «قاسياً». إذ قال ترامب: «أعني، أنه سيئ، أمرٌ سيئ. لقد استأثرت هذه الجريمة بانتباه العالم للأسف». على الإطلاق»، وتعهَّد بأن الولاياتالمتحدة ستكتشف ما حدث لخاشقجي. ولكن بعد ذلك أرسلت الحكومة التركية تسجيلاً صوتياً إلى الولاياتالمتحدة ودولٍ غربية أخرى، قال مسؤولو الاستخبارات إنَّه أشار إلى تورُّط محمد بن سلمان بدرجةٍ أكبر. بيد أن ترمب تخلَّى عن أي تظاهرٍ بأنَّه سيتبع الحقائق أينما كانت. إذ قال إنَّه لم يستمع إلى التسجيل لأنَّه «مؤلمٌ ومُروِّع». وقلَّل من احتمالية أن يؤكِّد تقريرٌ أعدَّته إدارته ما إذا كان محمد بن سلمان هو المسؤول عن الجريمة. وفي يوم الإثنين الماضي، قال ترامب إنَّ التحقيق كشف العديد من التفاصيل حول الجريمة. لكنَّه أوضح أن الأمر انتهى بفرض الإدارة الأميركية عقوباتٍ على 17 سعودياً الأسبوع الماضي، وتضم قائمة المُعاقَبين بعض المقربين من محمد بن سلمان، دون الأمير نفسه. دفاع مستميت عن «الشريك المفضل» يُذكَر أن ترامب، حتى قبل أن يتولى منصب الرئاسة، خصَّ الأمير محمد بالذكر قائلاً إنَّه شريكه المفضل في الشرق الأوسط. وبدأ صهره ومستشاره البارز جاريد كوشنر في رعاية الأمير البالغ من العمر 33 عاماً، الذي كان يسعى بشتى الطرق آنذاك ليكون وليّ عهد الملك سلمان. إذ رأى كوشنر أن محمد بن سلمان مهمٌ للغاية في دفع خطة سلام بين إسرائيل والفلسطينيين كانت محور تركيزه في البيت الأبيض. ورأى مساعدو ترامب المتفائلون -بتشجيعٍ من رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو- أن الأمير مهمٌ للغاية في تشكيل ائتلاف لعزل إيران. أمَّا الحجة الاقتصادية التي يتشدَّق بها ترامب دفاعاً عن تحالفه مع السعودية، فهي محل شك لعدة أسباب. فعلى سبيل المثال، ادَّعى الرئيس أنَّه إذا ألغت الولاياتالمتحدة عقودها العسكرية مع السعودية، فسرعان ما ستملؤها روسيا أو الصين، قائلاً: «سيكون ذلك هديةً مباشرة رائعة لهما من الولاياتالمتحدة».
