اعلنت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) انها تعتزم ارسال روبوت جديد الى كوكب المريخ في العام 2020، دون ان تحدد طبيعة مهمته. وقال مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن في بيان ان "ادارة (الرئيس باراك) اوباما ملتزمة اجراء استكشاف جديد للمريخ" مشيرا الى ان هذه المهمة المرتقبة "من شأنها ان تبقي اميركا في موقع الريادة في استكشاف الكوكب الاحمر". ويأتي هذا الاعلان بعد اشهر على كشف وكالة ناسا عن مشروع لارسال روبوت يحمل اسم "إنسايت" لدراسة تكوين المريخ ومعرفة ما اذا كان يحتوي على نواة صلبة او سائلة مثل كوكب الارض. ومن المقرر ان ترسل ناسا مسبارا يحمل اسم "مايفن" في العام 2013، لوضعه في مدار حول المريخ بغية دراسة الضغط الجوي للكوكب. اما مهمة العام 2020 فهي تشكل خطوة جديدة في تحقيق رغبة اوباما بارسال رواد فضاء الى المريخ بحلول العام 2030، وفقا لبولدن. وسيكون تصميم الروبوت الجديد مستندا الى تصميم كوريوسيتي الذي حط على سطح الكوكب الاحمر في السادس من اب/اغسطس الماضي. وتعمل ناسا على تقليص هامش الخطأ والمخاطرة والتكاليف ايضا. واوضحت الوكالة ان فريقا من العلماء سيتولى تحديد الاهداف العلمية للمهمة الجديدة. والروبوت كوريوسيتي هو الاكثر تطورا في تاريخ المسبارات والروبوتات التي ارسلت الى الفضاء، وتستمر مهمته على سطح المريخ عامين وتبلغ كلفتها 2,5 مليار دولار. والوجهة الاخيرة لكوريوسيتي على سطح المريخ هي سفح جبل شارب والهدف من مهمته البحث عن آثار محتملة لحياة ماضية على سطح الكوكب الاحمر. واضافة الى كوريوسيتي، يتجول على سطح المريخ منذ العام 2004 الروبوت "اوبورتشونيتي" فيما توقف توأمه "سبيريت" عن العمل منذ العام 2010. وتملك ناسا مسبارين في مدار المريخ. والولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي تملك مسبارات تعمل على سطح المريخ. وحط اول مسبارين اميركيين على سطح المريخ فايكينغ 1 وفايكينغ 2، في العام 1976. وكان الاتحاد السوفياتي سباقا في ارسال مسبار الى المريخ في العام 1971، لكنه لم يعمل سوى عشرين ثانية فقط.
