قال علماء فنلديون: إن البشر جعلوا من الكلاب حيوانات أليفة لأول مرة في أوروبا خلال حقبة ما قبل التاريخ عندما تعلم الصيادون آنئذ كيف يمكن استئناس الذئاب المفترسة في الفترة بين 19000 عام إلى 32000 ألف عام مضت، وفقا لما نُشر في دورية «ساينس». وتيقن «اولاف ثالمان» من جامعة توركو الفنلندية وزملاؤه من حقيقة استئناس الكلاب للمرة الأولى في أوروبا بعد أن وجدوا أن تحليل الحمض النووي للكلاب في العصور الحديثة يتطابق بدرجة كبيرة مع تحليل جينات الكلاب في منطقة أوروبا القديمة في العصور السالفة أو مع الذئاب الأوروبية في الحقبة المعاصرة. وتتعارض نتائج هذا البحث الجديد مع نظريات قديمة تقول بأن الكلاب تم استئناسها أول مرة في منطقتي الشرق الأوسط وشرق آسيا. ويجمع الخبراء على أن تحول الكلاب من الحالة البرية إلى الأليفة بدأ عندما كانت الذئاب السنجابية - التي تمثل آباء الكلاب حسب نظرية تطور الكائنات - تحوم حول التجمعات البشرية على أمل افتراس ما قد تصل إليه مخالبها. ومع مرور الزمن تقبل البشر الكلاب في بادئ الأمر على أنها يمكن أن تشارك في أنشطة الحراسة والصيد ودربوها على أن تكون رفيقا أليفا.