يُشار الى أن بداية كلية الهندسة بدأت بإنشاء المعهد الفني Technical Institute أبان الاستعمار البريطاني في عام 1950 في مدينة المعلا من قبل المستعمر من أجل إعداد الفنيين وتطوير العاملين في مختلف القطاعات حيث كان يتطلب من الطلاب الملتحقين في المعهد الفني في تلك المرحلة النجاح بشهادة الإعدادية وإجادة اللغة الإنجليزية التي تعتبر من الشروط الرئيسية للقبول بالمعهد وكانت تمنح شهادة الثقافة العامة الفنية( G.C.E. Technical )
استمر المعهد الفني بعد استقلال الشطر الجنوبي من اليمن في 30 نوفمبر عام 1967 م في قبول الطلاب بعد المرحلة الإعدادية وتأهيلهم لاكتساب المهارات الفنية والمهنية التي تمكنهم من العمل في المعامل والمصانع ومؤسسات ومرافق الدولة كفنيين مهرة في مجالات مختلفة إلى جانب الأعداد القليلة من المهندسين الذين تخرجوا من جامعات بعض الدول الشقيقة والصديقة .
في بداية السبعينات أصبحت الحاجة إلى مهندسين وفنيين أكثر تأهيلاً تزداد في بلادنا يوماً بعد يوم وكنتاج لصدور القرار رقم (22) لعام 1975م الخاص بإنشاء جامعة عدن ، تأسس المعهد الفني العالي لتكون مدخلاته من حملة شهادة الثانوية العامة ومن الثانوية الفنية من أجل رفد المجتمع بكوادر فنية وسطية مؤهلة من حملة الدبلوم العالي (نظام ثلاث سنوات بعد الثانوية) في تخصصات : الهندسة الميكانيكية / الهندسة الكهربائية والهندسة المدنية لتلبي حاجة السوق في تلك الفترة ، وقد تخرجت دفعتان في هذا البرنامج .
في 19 نوفمبر من عام 1978م أنشئت كلية التكنولوجيا لتشكل امتداداً طبيعياً وأكاديميا للمعهد الفني العالي لارتباط خططها الدراسية ومناهجها الوثيق بعجلة التقنية الصناعية السائدة في تلك المرحلة وحاجة المصانع والمؤسسات المحلية إلى المهندس الأكثر إجادة في تخصصه وفي مهارته الفنية والهندسية .
في العام الأكاديمي 1988– 1989م تبنى مجلس الكلية قراراً بتغيير اسم الكلية من كلية التكنولوجيا إلى كلية الهندسة تمشياً مع نظيراتها من كليات الهندسة في الجامعات من الدول الشقيقة والصديقة مع مراعاة ظروف الجامعة والكلية ومع إبقاء فترة الدراسة خمس سنوات وتغيير المنهاج بما يتوافق مع التسمية الجديدة ومنح درجة البكالوريوس في الهندسة لطلاب الأقسام الهندسية الثلاثة : الهندسة الميكانيكية والهندسة الكهربائية والهندسة المدنية ،والجدير بالذكر يوجد بالكلية قسم رابع مساعد وهو قسم العلوم الأساسية الذي يقوم بتدريس متطلبات الكلية ومتطلبات الجامعة .
وفي سبيل تحقيق أهداف الكلية ورغم الصعوبات الكبيرة التي تعاني منها من حيث سعة المبنى والتجهيزات فقد شهدت الكلية توسعاً في التخصصات ذات الصلة بحاجة السوق وانطلاقاً من واقع التطور التكنولوجي حيث تم افتتاح أربعة أقسام علمية جديدة خلال الفترة 1998–2001 م إلى جانب الثلاثة الأقسام الأساسية للكلية وهذه الأقسام هي قسم الهندسة المعمارية (1998م) / قسم علوم وهندسة الكمبيوتر (1998م) / قسم الهندسة الإلكترونية والاتصالات (1999م) / قسم تكنولوجيا المعلومات ( 2001 م) .