يتطلع المنتخب السعودي لحجز مقعده في قبل نهائي كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 25) مبكرا عندما يخوض مواجهة صعبة أمام العراق صاحب الأرض والجمهور في الجولة الثانية للمجموعة الأولى اليوم الاثنين. واستأنف الفريق السعودي تدريباته في البصرة، بعد فوزه 2-صفر على اليمن في الجولة الأولى وتصدر المجموعة بعد تعادل العراق وسلطنة عُمان سلبيا في المباراة الافتتاحية يوم الجمعة الماضي. وقسّم سعد الشهري مدرب الفريق الثاني للسعودية اللاعبين إلى مجموعتين، أدت الأولى والتي ضمت الذين شاركوا في التشكيلة الأساسية مرانا استرجاعيا في مقر إقامة البعثة. وأجرت المجموعة الأخرى حصة تدريبية على الملعب الثاني في استاد البصرة تركزت على التسديد والتمريرات العرضية. وقال سعد الناصر لاعب السعودية عن مواجهة العراق: المنتخب العراقي يملك تاريخا كبيرا ومستعدون لمواجهته. ويضمن الفوز للمنتخب السعودي التأهل مبكرا لقبل النهائي قبل الجولة الأخيرة أمام عُمان، حيث سيرتفع رصيده إلى ست نقاط مقابل نقطة واحدة لأصحاب الأرض من مباراتين. وقال الإسباني خيسوس كاساس مدرب العراق عقب التعادل مع عُمان إن فريقه سيطر على المباراة بالرغم من قلة الفرص لكلا الطرفين. وأضاف: لسنا هنا من أجل خوض مباراة واحدة فقط. التعادل ليس بالنتيجة السيئة وخطوة أولى في البطولة بالرغم من إنها بداية الطريق لهدفنا الأساسي نحو التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026. عقب التعادل مع العراق في الافتتاح، يطمح المنتخب العُماني في الفوز وحصد الثلاث نقاط أمام اليمن لتعزيز فرصه في التأهل إلى قبل النهائي. وتدرب المنتخب العُماني الليلة الماضية بمشاركة اللاعبين الذين شاركوا في التشكيلة الأساسية أمام صاحب الأرض ، فيما أدى باقي اللاعبين تدريبات اعتيادية مختلفة على أرضية ملعب الفيحاء بالمدينة الرياضية استمرت لمدة ساعتين. وقال الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش مدرب عُمان لحساب المنتخب على "تويتر" إن اللاعبين تأثروا بالأجواء أمام العراق وهو الأمر الذي سيتغير في مواجهة اليمن. وأوضح أنه لم يرغب في المجازفة بالدفع بصلاح اليحيائي بعد عودته من الإصابة ويأمل أن يكون جاهزا للمشاركة أمام اليمن. كما تمنى أن تكون إصابة أمجد الحارثي بسيطة. وسيصبح المنتخب اليمني أول المغادرين من البطولة في حال خسارته أمام عُمان لأنه سيظل بدون رصيد من مباراتين.
