سيخوض اليمن كأس الخليج لكرة القدم للمرة الأولى بدون النجم المعتزل علي النونو ويأمل أبناء هذا البلد أن ينجح المهاجم علاء الصاصي في قيادته لأول فوز في تاريخ مشاركاته في هذه البطولة الإقليمية. ولعب الصاصي دورا أساسيا في تشكيلة اليمن حين استضاف هذا البلد حديث العهد بكأس الخليج النسخة السابقة في نهاية 2010. وبعد ثلاث هزائم أطاحت بالفريق من الدور الأول سيعود الصاصي البالغ من العمر 25 عاما ليلعب دور البطولة بشكل شبه منفرد في تشكيلة المدرب البلجيكي توم سينتفيت. ولم يكن الصاصي الذي يلعب لنادي الميناء العراقي ضمن تشكيلة سينتفيت في بطولة غرب آسيا بالكويت حين خرج الفريق من الدور الأول أيضا لكنه أعاده ليقود الفريق إلى جانب زميله المدافع أحمد الصادق. واكتسب الصاصي وهو صاحب مهارات عالية منحته عقدا جيدا في الدوري العراقي شهرته من اللعب في كأس الخليج 2007 بالإمارات حين سجل هدفا في مرمى صاحب الأرض لكنه الآن يتحمل عبئا أكبر من مجرد تسجيل هدف. وسيواجه الصاصي دفاعات السعودية والعراق والكويت حاملة اللقب ضمن المجموعة الثانية من البطولة المقررة في البحرين في الفترة من الخامس الى الثامن عشر من الشهر الجاري. ونال الصاصي اللاعب السابق لأهلي صنعاء والهلال الساحلي اليمنيين استحسانا واسعا في العراق وهو أحد أهم اللاعبين في الدوري العراقي هذا الموسم ويبدو الآن اللاعب الأهم في تشكيلة اليمن بعدما ابتعد النونو عن الفريق. ويفخر الصاصي بمهاراته لكنه لا يحب أن يصنف كلاعب موهوب غير مفيد. ونقلت عنه صحف محلية قوله حين غاب عن تشكيلة المنتخب في بطولة غرب آسيا "(ليس صحيحا) وصفي بأني لاعب مهاري وفردي ولست لاعبا جماعيا يخدم الفريق أو المنتخب الذي ألعب معه." لكن هذا يبدو من الماضي الآن بعدما انضم الصاصي للتشكيلة التي ستبدأ المشوار في البحرين بمواجهة الكويت يوم الأحد المقبل.