تكتسب محافظة شبوةجنوب شرقي اليمن، أهمية استراتيجية في الأحداث الأخيرة التي تشهدها البلاد. فبعد سيطرة الحوثيين على نظام الحكم أصبحت شبوة من المواقع المستهدفة لهذه الجماعة المسلحة. ومع التطورات السياسية الأخيرة، أعلنت المحافظة عن عدم تبعيتها للعاصمة اليمنيةصنعاء، ورفضت الإعلان الدستوري الذي أعلنه الحوثيين، وتهيأ سكانها للقتال. جغرافيا، تقع محافظة شبوة على الحدود مع مأرب التي تتعرض قبائلها لهجمات من جماعة الحوثي، وتخطط الجماعة لمتابعة القتال وصولا إلى شبوة، ما يجعل منها خط الدفاع الأول عن أكبر مشروع اقتصادي في البلاد ويتمثل بمشروع ميناء بلحاف النفطي. أكبر مشروع صناعي يطل مشروع بلحاف على بحر العرب، ويوجد في منطقة صحراوية تابعة لشبوة يطلق عليها العقلة، حيث تنتج المحافظة أكثر من 50 ألف برميل نفط يوميا. ويعتبر مشروع بلحاف أكبر مشروع صناعي في تاريخ اليمن بكلفة بلغت 4.5 مليار دولار أميركي، وقد انتهى العمل في المشروع وتم تصدير أول شحنة في أكتوبر 2009، كما تم إضافة خط ثان 2010، ويستخدم لتصدير النفط الخفيف. وقال مصدر لم يصرح عن اسمه لأسباب أمنية، ل”سكاي نيوز عربية” إن قبائل شبوة تحركت في سبيل إصدار قرار “صلح عام” خلال ال24 ساعة المقبلة لمواجهة الحوثي وأضاف المصدر أن هناك مخاوف من تحول المقاتلين القبليين إلى “لجان شعبية” خارجة عن سيطرة الدولة، إلا أن قرار محاربة الحوثيين، سيساعد أيضا على تضييق الخناق على تنظيم القاعدة المنتشر في أطراف المحافظة. نشاط سياسي وطابع قبلي سياسيا، ينشط الحراك الجنوبي في المحافظة، وحراك شعبي بدأ بكيان جمعية المتقاعدين العسكريين والأمنيين المسرحين من عملهم، وطالب الحراك النظام الحاكم بالمساوة وإعادة المسرحين العكسريين والمدنيين، ويطالب أيضا منذ 7 يوليو 2007 بالاستقلال لجنوباليمن والذي يعتبروه بلدا محتلا بالقوة العسكرية من قبل اليمن الشمالي. ورغم نشاط الحياة السياسية المتمثلة بالحراك الجنوبي، إلا أن شبوة يطغى عليها الطابع القبلي أكثر من المدني. وأبرز القبائل فيها قبيلة العوالق، لكنها لاتسيطر عليها. والعوالق هم اتحاد قبلي ببادية شرق اليمن، معظم أسر الاتحاد تتعقب أصولها لحمير وكندة ومذحج، وظهروا باسمهم هذا في أواخر القرن الثامن عشر. وأسس العوالق عدة سلطنات في التاريخ الحديث لليمن مثل سلطنة العوالق العليا وسلطنة العوالق السفلى وغيرها مثل سلطنة آل دغار ومشيختهم في آل فريد. ومن أبرز الشخصيات لهذه القبيلة هو أنور العولقي المولود في نيو مكسيكو بأميركا لوالدين يمنيين، وكان مسجلا على رأس قائمة المطلوبين لليمن والولايات المتحدة في قضايا الإرهاب، وينظر إليه مكتب التحقيقات الفدرالي (إف بي آي) بوصفه الملهم الروحي لتنظيم القاعدة. وقتل العولقي في 2011 بعد قصف سيارته بطائرة بدون طيار على يد القوات الأميركية في الأراضي اليمنية. وينشط تنظيم القاعدة بقوة في شبوة إجمالا، ويتركز نشاطه في بلدة الصعيد ومدينة عزان والحوطة ورضوم والعرم وبيحان ونصاب والروضة.
