أظهرت مسيرة أيسلندا إلى دور ال 8 في بطولة اوروبا لكرة القدم 2016 أن الجزيرة المشهورة بالبراكين والينابيع الحارة يمكنها أيضًا تقديم العديد من المواهب في كرة القدم. وقبل انطلاق بطولة أوروبا الموسعة المكونة من 24 فريقًا لم يتوقع كثيرون أن تستطيع الدولة التي يبلغ تعداد سكانها 330 ألف نسمة ولديها 100 لاعب كرة قدم على مستوى المحترفين وأندية هواة فقط أن تُخرج إنجلترا في طريقها إلى دور ال 8. وقال الأيسلندي جيلفي سيغوردسون لاعب سوانزي سيتي “هذا شيء لم يتوقع أحد أن نفعله. وهذا أمر جيد لأنه يمنح الأطفال في البلاد الأمل بأنه يمكن أن يحدث”. وأضاف: “لدينا ما بين 10 و15 لاعبًا في سن مناسبة. المستقبل سيكون مشرقًا لأيسلندا”. وكانت البطولة في فرنسا هي المكان المثالي للاعبي التشكيلة الحالية لإظهار إمكاناتهم وستكون هناك فرصة أمام لاعبي أيسلندا للانتقال إلى فرق أكبر في أوروبا. أيسلندا الآن على خريطة اكتشاف المواهب. وقال السويدي لارس لاغرباك مدرب أيسلندا الذي قرر الاعتزال بعد البطولة “مستقبل أيسلندا يبدو جيدًا. هناك مجموعة من اللاعبين الشبان هنا وإذا استمر الجميع في أندية جيدة أو انتقلوا إلى أندية أفضل المستقبل سيكون إيجابيًا”. والعامل الأهم في قصة النجاح هو قرار الاتحاد الأيسلندي لكرة القدم بتنفيذ بنية تحتية تمكّن الناس من لعب كرة القدم طيلة العام رغم الأجواء شديدة البرودة. واستثمار أكبر الآن ربما يحدث. وبالنسبة للبعض فإن تأهل أيسلندا إلى بطولة أوروبا لم يكن مفاجئًا. ففرق الشبان تأهلت إلى البطولات الكبرى. ويحتل فريق تحت 21 عامًا المركز الثاني خلف فرنسا في تصفيات بطولة اوروبا وانتصر 3/2 على فرنسا في سبتمبر. وقال تيودور تيودوريديس الأمين العام المؤقت للاتحاد الأوروبي لكرة القدم: “كان يمكننا توقع ذلك. ربما ليس الفوز على إنجلترا لكن يمكن توقع أن تكون منافسًا صعبًا وتتأهل إلى النهائيات”. ومع بدء الهدف المقبل بالتأهل إلى كأس العالم 2018 فإن مجموعة من هؤلاء اللاعبين الشبان ستكون البلاد في حاجة الى خدماتهم. وربما لن يستطيع كارل آنارسون لاعب الوسط أو المدافع راغنار سيغوردسون تقديم أفضل ما لديهم في 2018 مع تقدمهم في العمر واعتزال آخرين مثل إيدور غوديونسون. لكن أيسلندا أظهرت إمكاناتها في فرنسا بالفوز على النمسا والتعادل مع البرتغال والمجر في دور المجموعات والفوز 2/1 على إنجلترا في دور ال 16. وانتهت مسيرتها أمس الأحد بالهزيمة 5/2 أمام فرنسا. ولم تكن هذه النتائج مجرد ضربة حظ للفريق الشاب الذي كان قويًا ومنظمًا. وبالإضافة إلى قوة دفاعها كان لدى أيسلندا النزعة التهديفية حيث سجلت 8 أهداف في 5 مباريات. وفقدان المدرب لاغرباك ستكون خسارة كبيرة. وتصفيات كأس العالم ستكون أكثر صعوبة حيث تملك أوروبا 13 مقعدًا مقابل 24 فريقًا في بطولة أوروبا. لكن الشيء الإيجابي من بطولة أوروبا أن أيسلندا لن تخشى المجموعة التي تضم كرواتيا وتركيا وأوكرانيا وفنلندا.
