فرمل ليدز يونايتد ضيفه تشلسي الساعي الى حكز بطاقة مؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا للموسم المقبل، عندما أرغمه على التعادل السلبي السبت في افتتاح المرحلة الثامنة والعشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. ورغم أن النادي اللندني عزز بهذا التعادل رصيده في المركز الرابع برصيد 51 نقطة، إلاّ أنه بات الآن تحت ضغط جاره وست هام (48 نقطة) الذي يملك فرصة اللحاق به في حال فوزه الاحد على مضيفه مانشستر يونايتد، علما بأن وست هام يملك مباراة مؤجلة. ودخل تشلسي المتجدد بقيادة مدربه الالماني توماس توخل دخل في صلب المنافسة على إحدى البطاقات المؤهلة إلى أبطال اوروبا بفوزين متتاليين على ليفربول وايفرتون حيث لم يخسر الفريق اللندني أيا من مبارياته ال12 (8 انتصارات) في مختلف المسابقات منذ تولي الالماني الإشراف على ادارته الفنية مطلع العام الحالي خلفا لفرانك لامبارد. ويأتي تعثر تشلسي أمام قبل أربعة أيام على استضافته أتلتيكو مدريد الإسباني في إياب الدور ثمن النهائي للمسابقة القارية العريقة (فاز 1-صفر ذهابا). "نقبل بالتعادل" وقال توخل "صنعنا ما يكفي من الفرص والتسديدات لتسجيل هدف أو هدفين. لسوء الحظ لم نسجل، لذلك علينا أن نقبل بالتعادل. في نفس الوقت كانت أرضية صعبة، وظروف صعبة جدا، وزلقة جدا"، وأضاف "لم نكن سريعين بما يكفي في الهجمات المرتدة والدقة واللمسة الأخيرة. لكننا نتقبل كل الصعوبات في مباراة خارج قواعدنا أمام فريق يضغط عليك كثيرا". وكاد تشلسي يفتتح التسجيل مبكرا عن طريق الألماني كاي هافيرتس لكن الحارس الفرنسي إليان ميلييه تمكن من التقاط الكرة، ولكن بعد ثوان ومن هجمة مرتدة سريعة، تمكن ليدز من هز الشباك عن طريق الويلزي تايلر روبيرتس، إلاّ أن الحكم ألغى الهدف بداعي وجود تسلل (7)، وأهدر ليدز فرصة سانحة عن طريق روبرتس نفسه الذي سدد كرة متقنة ارتطمت بالقائم الأيسر للحارس السنغالي إدوار مندي (15). وتألق ميلييه بالتصدي لتسديدة قوية لهافيرتس غير المراقب (48). من جهته، أنقذ مندي مرماه من هدف محقق بإبعاده بصعوبة تسديدة خادعة للبرازيلي رافينيا ارتطمت بالأرض (56). وأنعش بيرنلي آماله في البقاء بفوزه الثمين على مضيفه ايفرتون 2-1. وتقدم بيرنلي بهدفين للنيوزيلندي كريس وود (13) ودوايت ماكنيل (24)، وقلص دومينيك كالفرت ليوين الفارق (32). وهو الفوز الثامن لبيرنلي هذا الموسم والاول بعد اربع تعادلات وخسارة فرفع رصيده الى 33 نقطة في المركز الخامس عشر، فيما مني ايفرتون بخسارته الثانية تواليا فتجمد رصيده عند 46 نقطة في المركز السادس وبات مهددا بالتراجع الى السابع في حال فوز توتنهام على جاره ومضيفه ارسنال الاحد. زاها يرفض الركوع واستعاد كريستال بالاس توزانه بعد تعادلين وخسارة وحقق فوزه العاشر هذا الموسم عندما عمق جراح ضيفه وست بروميتش ألبيون بهدف وحيد سجله لاعب وسطه لوكا ميليفوييتش (37 من ركلة جزاء). وصعد كريستال بالاس الى المركز الحادي عشر مؤقتا بفارق نقطة واحدة امام ليدز، ونقطتين امام ولفرهامبتون الذي يستضيف ليفربول الاثنين في ختام المرحلة. وأصبح مهاجم كريستال بالاس الدولي العاجي ويلفريد زاها أول لاعب في الدوري الممتاز لا يركع قبل انطلاق مباراة، تكريما لحركة +بلاك لايفز ماتر+ (حياة السود تهمّ) لمناهضة العنصرية، مستنكرًا التقليل من هذه الحركة. وبات الركوع على ركبة واحدة علامة تضامن رمزية وعادت الى الواجهة خلال الاحتجاجات التي شهدتها الولاياتالمتحدة الصيف الماضي، في اعقاب حادثة مقتل المواطن الاسود جورج فلويد في 25 ايار/مايو الفائت على يد شرطي ابيض وضع ركبته على عنقه لدقائق عدة، ولم يكترث لمناجاته بعدم قدرته على التقاط أنفاسه. وكان زاها أعرب سابقا في عدة مناسبات عن شعوره بأن هذه الحركة (الركوع على ركبة واحدة) قد أخليت من أهميتها الرمزية، وقرر اليوم الوقوف في الوقت الذي كان فيه اللاعبون والحكام والمسؤولون راكعين على ركبهم. وأعرب زاها عن آسفه في بيان على مواقع التواصل الاجتماعي "كان قراري بالوقوف قبل انطلاق المباراة أمرا شائعا لعدة أسابيع. لا يوجد قرار صحيح أو خاطئ، لكن بالنسبة لي شخصيا، أشعر أن الركوع على ركبتي أصبح مجرد جزء من بروتوكول ما قبل المباراة"، وأضاف "في الوقت الحالي، سواء ركعنا أو بقينا واقفين لا يغير شيئا، فبعضنا ما زال يتعرض للإهانة". ويلعب الاحد أيضا ساوثمبتون مع برايتون، وليستر سيتي مع شيفيلد يونايتد.
