مرتان خلال شهر في هذا الربيع، قام مسلحون بضرب الأنبوب المؤدي الى محطة الغاز الطبيعي المسال الذي شيدته شركة توتال الفرنسية في اليمن. وما زالت توتال بعدها بأسابيع تتفاوض مع القبائل المحلية للسماح لطواقمها بإصلاح الأنبوب وإعادة تشغيل محلطة الغاز المسال التي تنتج 6.7 مليون طن في العام، وهي مكون رئيسي في الجهود التي تبذلها اليمن لتزويد مواطنيها بالمزيد من الطاقة ولتنويع إقتصادها بعيداً عن النفط الخام. تطلب الأمر من توتال الحصول على موافقات موقعة "مع أكثر من 12 قبيلة وجماعة منشقة" قبل أن تجري محاولات إصلاح الأنبوب، وفقاً لما ذكره مصدر في ذلك القطاع الصناعي لإنترناشيونال أويل ديلي. هكذا اصبحت الحياة في اليمن اليوم، حيث تعاني الدولة الغنية بالنفط من القبائل المتمردة وفرع تنظيم القاعدة المقاوم و الطائرات الأمريكية من دون طيار التي تحلق في السماء لتثير أعمال إنتقام دموية على الأرض. لقد كلفت الإضطرابات السياسية اليمن أكثر من ربع إنتاجها من النفط، وساعدت في وضعها على رأس قائمة أسوأ إقتصادات العالم لهذا العام. ثروات البلاد الطبيعية ليست سبباً في أن تكون دولة ما في قائمة أسوأ الإقتصادات في العالم، دول مثل اليمن وتشاد تجدان مكانهما في القائمة نتيجة لسوء إدارتهما. ساعدت هجمات القاعدة والقبائل المسلحة على خفض إنتاج النفط بمعدل 125,000 برميل يومياً العام الماضي، وسط إنتشار العنف الذي أدى إلى إستقالة الزعيم علي عبدالله صالح الذي حكم فترة طويلة من الزمن. تقول باربارا بودين، وهي بروفيسورة في كلية وودرو ويلسون للشؤون الدولية بجامعة برينستون، وسفيرة الولاياتالمتحدة لدى اليمن من 1997-2001 "بمعني أن اليمن مرت بعاصفة شاملة. الاضطرابات السياسية كانت مدمرة لليمن، كما كان الحال بالنسبة لمصر وليبيا، لكنك تتحدث عن دولة كانت أصلاً تراوح في الحضيض." تمتاز اليمن عن جاراتها مثل سوريا وليبيا وأفغانستان، كما تقول بودين بتركيبتها السكانية المتماسكة و المقسمة بين المذهبين الإسلاميين الشافعي والزيدي. قد تمثل القبائل مشكلة بالنسبة للمستثمرين الأجانب مثل توتال، نتيجة لمطالبتهم بوعود صارمة بتوظيف أفراد القبيلة مقابل تقديمهم للحماية. لكن ذلك يختلف في الدرجة فقط، وليس النوع، عن الضغوط التي تمارسها بعض المدن على شركات مثل وول مارت قبل السماح لهم بالتوسع. "الأمر أقل تلميعاً في اليمن." وفقاً لبودين وتمتلك البلاد ربما أفضل ميناء طبيعي في العالم، عدن، المرسى الواقع ضمن بقايا بركان عتيق. لكن اليمن لديها صعوبة في جذب الاستثمارات نتيجة لسمعتها والخطر الذي عززه تفجير المدمرة الأمريكية يو إس إس كول في ميناء عدن في العام 2000. وفي هذه الأثناء حذرت منظمتا اليونيسيف وأوكسفام من الازمة المتصاعدة، حيث يفتقر نحو 10 ملايين شخص للغذاء الكافي، ويعيش 40 بالمائة من السكان تحت خطر الفقر. وفي ظل زيادة سنوية بمعدل 2 بالمائة في عدد السكان الذي يشكل الشباب معظمه والأمية المنتشرة، ستواجه اليمن كارثة إقتصادية إذا لم تقم بتطوير نظام التعليم و تنوع من إقتصادها، الذي يعتمد الآن بشكل رئيسي على زراعة الكفاف.
