أصبح تأهل المنتخب الإماراتي لدور الثمانية الآسيوي مسألة وقت بعد فوزه الصعب على المنتخب البحريني بنتيجة 2-1 في المواجهة التي جمعت بينهما امس الخميس على ملعب كانبرا ضمن لقاءات المجموعة الثالثة بنهائيات كأس آسيا. تقدم على مبخوت للإمارات في الثانية 14 ، وتعادل جيسي جونز للبحرين في الدقيقة 26 ، قبل أن تأتي النيران الصديقة وتنهي الحلم البحريني برأس قائده محمد حسين في الدقيقة 73 . هدف مبخوت أدخله التاريخ من اوسع أبوابه بعد ان أصبح أسرع هدف في تاريخ النهائيات متفوقاً على هدف الكويتي فتحي كميل في شباك الصين في نهائيات 1976 الذي سجله بعد مرور 20 ثانية. الفوز رفع رصيد الإمارات إلى 6 نقاط في صدارة المجموعة ، في وقت ظل فيه المنتخب البحريني بلا رصيد ليودع البطولة عملياً وهو ما ستحدده نتيجة لقاء قطروإيران سواء بحسم تأهل الإمارات أو خروج البحرين. لم يقدم المنتخب الإماراتي العرض المنتظر منه بعد رباعيته في قطر، وعلى العكس ظهر المنتخب البحريني بشكل أفضل وهدد مرمى الإمارات في أوقات كثيرة. دخل المنتخب الإماراتي الباحث عن التأهل هذه المواجهة بطريقة 4-2-3-1 ،وأجرى مهدي علي تغييراً وحيداً على تشكيلة المباراة الأولى أمام قطر بإشراك محمد أحمد في قلب الدفاع محل العنزي. أجرى مرجان عيد 4 تغييرات دفعة واحدة في تشكيلة البحرين بإشراك الحوطي ودعيج وسيد احمد والمالود كما أجرى العديد من التغييرات في مراكز الاعبين ،لكنه واصل الإعتماد على طريقة 4-4-2. بعد 14 ثانية فقط من بداية المواجهة ، ومن تمريرة رائعة من عموري لمبخوت ، إخترق الأخير عمق الدفاع البحريني لينفرد بالحارس البحريني ويسدد الكرة في المرمى معلناً عن هدف التقدم الإماراتي ويدخل التاريخ. رد فعل المنتخب البحريني جاء قوياً على هذه الصدمة المبكرة ، ونجح عبد الوهاب المالود وجيسي جونز في تهديد مرمى الإمارات في أكثر من مناسبة ، الأمر الذي ساهم في إرتفاع إيقاع اللقاء. الهدف المبكر لم يدفع المنتخب الإماراتي للتراجع، وقاد الأخوين عبد الرحمن أكثر من هجمة خطيرة ، وكاد أحمد خليل أن يعزز الهدف في الدقيقة 16 لولا إرتطام كرته بالقائم. واصل المنتخب البحريني سعيه القوي وراء إحراز التعادل حتى تحقق مراده في الدقيقة 26 بضربة رأس رائعة من جيسي جونز سكنت شباك الحارس ماجد ناصر ، وكاد أن يفعلها جونز مجدداً بعدها بدقيقتين لكن الحارس الإماراتي تصدى لها. ضغط المنتخب الإماراتي بكل قوته وتحرك عموري بشكل أكثر حيوية ،وأهدى تمريرة سحرية لمبخوت في تكرار لمشهد الهدف الاول ومر مبخوت من الجميع بما فيهم الحارس وسدد الكرة في المرمى الخالي لكن راشد الحوطي أبعدها قبل تجاوز الخط منقذاً فريقه من هدف مؤكد. إضطر المنتخب البحريني للتراجع للخلف مع إقتراب الشوط الأول من نهايته سعياً لتأمين التعادل أمام الضغط القوي من لاعبي الإمارات. على عكس المتوقع بدأ الشوط الثاني بإيقاع أقل من المستوى الذي قدمه الفريقان في الشوط الأول، وسيطر الحذر على أداء الفريقين بشكل واضح. رغم تراجع المنتخب البحريني للدفاع إلا أن هجماته ظلت الأخطر وكاد المالود أن يضيف هدفاً ثانياً من تسديدة أرضية جاءت في نهاية هجمة منظمة للفريق في الدقيقة 55، في وقت تسبب فيه جيسي جونز لإزعاج كبير للدفاع الإماراتي. هبط الاداء الهجومي للمنتخب الإماراتي ليختفي الثنائي خليل ومبخوت في الامام ، ما دفع مهدي علي إلى إجراء تغييره الاول بإشراك اسماعيل الحمادي محل محمد عبد الرحمن، بينما أجرى مرجان عيد تغييراً إضطرارياً بإشراك حسين بابا محل دعيج الذي خرج مصاباً. في الدقيقة 73 ووسط أداء جيد للمنتخب البحريني وأفضلية للفريق، فاجئت رأس قائده محمد حسين الجميع بعدما حولت عرضية عمر عبد الرحمن في مرمى فريقه معلناً عن التقدم الإماراتي من جديد. أجرى مرجان عيد تغييرين دفعة واحدة بحثاً عن التعادل بإشراك الثنائي اسماعيل عبد اللطيف وسامي الحسيني محل المالود وسيد ضياء، في وقت حاول فيه مهدي علي تأمين دفاعه فأشرك اسماعيل احمد محل الكمالي، ثم سحب أحمد خليل وأشرك حبيب الفردان. مرت الدقائق الأخيرة هادئة وسط حذر إماراتي ومحاولات من البحرين لإدراك التعادل لكن دون فرص حقيقية حتى أعلن حكم اللقاء صافرة النهاية. إيران تسقط العنابي وحسم المنتخب الإيراني تأهله إلى دور الثمانية ببطولة كأس الأمم الآسيوية لكرة القدم المقامة حاليا بأستراليا بعدما حقق فوزا صعبا على نظيره القطري وتغلب عليه 1-صفر مساء امس الخميس في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الثالثة. سجل سردار ازمون هدف الفوز لايران في الدقيقة (52) من تسديدة ليقود فريقه لاقتناص الثلاث نقاط . رفع الفريق الإيراني رصيده بذلك إلى ست نقاط متساويا مع نظيره الإماراتي الذي تغلب في مباراته الثانية على البحرين 2-1 ، ليكون الصراع في الجولة الثالثة بين المنتخبين الإماراتيوالإيراني على صدارة المجموعة ، بينما ستكون نتيجة مباراة البحرينوقطر مجرد تحصيل حاصل.
