استبعد رئيس الإتحاد البحريني المنتخب اليمني من فرصة ترشيحه للفوز بلقب كأس خليجي 21 ، قائلا إن المنتخب اليمني تعتبر جديدا ومستبعد ترشحه للفوز . وأُثار تصريح رئيس الاتحاد البحريني الشيخ حمد بن خليفة "الدولة المستضيفة لخليجي21 " اسيتاء واسع لدى الجماهير اليمنية .مطالبين رئيس الاتحاد البحريني بالاعتذار وسحب تصريحه . وعقب تصريح خليفة حذفت "وكالة الأنباء اليمنية سبأ " تصريح لنائب رئيس الاتحاد البحريني من موقعها الرسمي على الشبكة العنكبوتية. وكان الشيخ حمد بن خليفة رئيس اتحاد الكرة قال : إن كأس الخليج هدف لكل المنتخبات، وهناك 7 منتخبات مرشحة للفوز باللقب عدا المنتخب اليمني مع احترامنا له لأنه يعتبر جديداً على البطولة، وبسبب الظروف الموجودة في اليمن فهو مستبعد قليلاً, ولكن ليس هناك مستحيل في كرة القدم، وبالتالي فمنتخب قطر مثل كل المنتخبات المشاركة يدخل من أجل المنافسة، ولكن لا يوجد ما يمنع أن هناك منتخبات مرشحة بقوة، وقد ذكرت من قبل منتخب البحرين مستضيف البطولة، والمنتخب الكويتي حامل اللقب، والمنتخب الإماراتي الأكثر تطوراً, ولكن كرة القدم خاصة كأس الخليج لها حسابات مختلفة في تحديد البطل، وحتى لا نكون أنانيين كل المنتخبات متعطشة للفوز باللقب، والكل «طمعان» في البطولة, ومؤكد أن منتخبنا متحمس ونود أن نحقق رغبة مشجعينا في الفوز بالكأس، والمنتخب استعد بشكل جيد لهذه البطولة، وأعيد وأكرر أن هناك منتخبات اليوم أقوى من منتخبنا ولها حظوظ أكبر ولكن هذا لا يمنع أننا سندخل من أجل الفوز. وأضاف رئيس اتحاد الكرة: كرة القدم فيها القوي والضعيف وفيها الفريق الجاهز وغير الجاهز، وهناك فريق إمكاناته أفضل، ويمكن أن نقول إننا سنفوز وسنعمل ونعمل ولكن هذا الحديث «لا يوكل عيش» وأنا إنسان واقعي والمنتخب الإماراتي متطور، وهناك المنتخب البحريني يستضيف البطولة، وقد لاحظنا في آخر 4 بطولات أن 3 من مستضيفيها فازوا باللقب، ونحن عندما فزنا باللقب في 2004 لم نكن الأفضل, وكذلك منتخب الإمارات، وينطبق الأمر نفسه على المنتخب العماني، وبالتالي فالمنتخب البحريني يعتبر قريباً وكذلك حامل اللقب المنتخب الكويتي والذي سبق له الفوز بالبطولة 10 مرات.