قال العلماء والشيوخ في اليمن الخميس إنهم سيعلنون الجهاد في سبيل الله إلى حدث أي تدخل عسكري في البلاد من جانب واشنطن. يأتي ذلك فيما أعلن مصدر في وزارة الدفاع اليمنية أن اليمن مصمم على "تطهير أراضيه" من عناصر القاعدة، داعيا المواطنين إلى التعاون مع الأجهزة الأمنية للقبض عليهم. وقال العلماء في بيان تلي خلال مؤتمر صحفي في صنعاء إنه في حال إصرار أي جهة خارجية على العدوان وغزو البلاد أو التدخل العسكري فإن الإسلام يوجب على أبنائه جميعا الجهاد لدفع العدوان. وحمل البيان، الذي تلاه الشيخ عارف الصبري العضو في البرلمان، توقيع 150 عالم دين يمثلون مختلف المناطق اليمنية. وشدد البيان على الرفض الكامل لأي تدخل خارجي سياسي أو أمني أو عسكري في شؤون اليمن، ورفض أي وجود أو اتفاقية أو تعاون أمني أو عسكري مع أي طرف خارجي يخالف الشريعة الإسلامية. كما أكد العلماء الرفض المطلق لإقامة أي قواعد عسكرية في الأراضي اليمنية أو مياهها الإقليمية. ومن أبرز الموقعين على البيان الشيخ عبد المجيد الزنداني، وهو عالم يمني يحظى بتأييد شعبي واسع، فيما تتهمه واشنطن بدعم الإرهاب. وحضر المؤتمر الصحفي عدد من العلماء وطلبة المدارس الدينية، حيث استقبلوا البيان بهتافات التكبير. وأكد الشيخ الزنداني في وقت سابق هذا الأسبوع رفض أي تدخل أميركي مباشر في اليمن لمواجهة القاعدة ووصف مثل هذا التدخل بأنه احتلال واستعمار. إلا أنه وصف اليوم الخميس تصريحات الرئيس الأميركي باراك أوباما حول عدم التفكير في التدخل مباشرة في اليمن، بأنها إيجابية. وكان الجدل قد أثير مؤخرا في الولايات حول إمكانية التدخل عسكريا بشكل مباشر في اليمن لضرب تنظيم القاعدة، خصوصا بعد أن محاولة تفجير طائرة مدنية في ديترويت ليلة رأس العام الميلادي، واتهامات الولاياتالمتحدة لمنفذ العملية بتلقي تدريب في اليمن. من ناحية أخرى، أعلن مصدر في وزارة الدفاع اليمنية الخميس أن اليمن مصمم على "تطهير أراضيه" من عناصر القاعدة، محذرا المواطنين من التستر على عناصر القاعدة وداعيا إياهم إلى التعاون مع الأجهزة الأمنية للقبض عليهم. وقال المصدر في بيان نشرته وزارة الدفاع على موقعها الإلكتروني أن "اليمن مصمم على تطهير أراضيه من عناصر القاعدة، والعمليات ستتواصل بصورة مكثفة ولن يترك المجال لعناصر القاعدة ان تلتقط أنفاسها". وحذر البيان المواطنين من "التستر على أي عناصر من تنظيم القاعدة"، داعيا إياهم إلى "التعاون مع الأجهزة الأمنية والإبلاغ عن أي عناصر" من القاعدة. وكانت الحكومة اليمنية أعلنت الأربعاء أن أجهزتها الأمنية قتلت قائد تنظيم القاعدة في شرق اليمن حيث تقول الحكومة إن كبار قادة التنظيم يتحصنون فيها.