تتجه الانظار الأربعاء 14-1-2009 إلى مباراة "الكلاسيكو" التقليدية بين منتخبي السعودية والكويت على ملعب مجمع السلطان قابوس في نصف نهائي بطولة كأس الخليج التاسع عشرة "خليجي 19" لكرة القدم. المواجهة تجمع بين فريقين لديهما تاريخ حافل ببطولات كأس الخليج حيث يلتقي "الأخضر" السعودي الفائز باللقب 3 مرات سابقة مع نظيره "الأزرق" الكويتي صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب الخليجي (9 مرات). وخاض المنتخبان البطولة بطموحات متباينة حيث يطمح المنتخب السعودي على استعادة بريقه في البطولات الخليجية واستعادة اللقب الذي أحرزه لآخر مرة عام 2003 في البطولة التي أقيمت بالكويت. بينما كانت طموحات المنتخب الكويتي قبل بداية البطولة هي تقديم عروض جيدة بغض النظر عن النتائج نظراً للتراجع الشديد الذي عانته الكرة الكويتية في السنوات القليلة الماضية وابتعاد الفريق عن منصات التتويج. ونجح المنتخب السعودي في تحقيق تعادل سلبي ثمين مع نظيره القطري في المباراة الأولى ثم اكتسح نظيره اليمني بستة أهداف نظيفة قبل أن يسحق المنتخب الإماراتي بثلاثية نظيفة أطاحت به من البطولة.وتربع "الأخضر" على قمة المجموعة الثانية في الدور الأول للبطولة برصيد 7 نقاط ليؤكد اقترابه خطوة كبيرة من تحقيق هدفه. و بالرغم من الانتقادات العديدة التي تعرض لها المدرب ناصر الجوهر المدير الفني الوطني للفريق والمعروف بلقب "مدرب الطوارئ" حيث تولى قيادة الفريق أكثر من مرة في ظل ظروف صعبة بعد رحيل عدد من المدربين نجح الفريق بقيادة الجوهر في العبور للدور قبل النهائي. والحقيقة أن التعادل السلبي مع المنتخب القطري العنيد لم يهدئ من الانتقادات الموجهة إلى الجوهر وإنما زادها اشتعالا وجاء الفوز الكاسح على المنتخب اليمني ليهدئ الموقف قليلا قبل أن يبرهن الفريق بفوزه الكبير على الإمارات أنه لا داع لهذه الانتقادات. ومن ثم أصبحت مهمة الفريق بقيادة الجوهر مضاعفة حيث يحلم الجميع في السعودية بالوصول إلى النهائي على حساب المنتخب الكويتي. ونظرا لمستوى الفريقين في الآونة الأخيرة تبدو كفة المنتخب السعودي هي الأرجح في مواجهة الغد حيث يتمتع بنصيب أوفر من الخبرة لدى لاعبيه وفي مقدمتهم المهاجم الخطير ياسر القحطاني وعبده عطيف وأحمد الفريدي ومالك معاذ وعبد الله الشهيل وعبد الله الزوري. في المقابل سيكون السلاح الأقوى ل"الأزرق" هو الثقة التي اكتسبها الفريق من خلال مبارياته الثلاث في الدور الأول للبطولة حيث نجح المنتخب الكويتي على عكس جميع التوقعات في العبور للمربع الذهبي بعد أن كان مرشحاً بقوة لاحتلال المركز الأخير في المجموعة والخروج من الدور الاول صفر اليدين. ولكن المنتخب الكويتي نجح في التعادل السلبي مع نظيره العماني في المباراة الافتتاحية للبطولة ثم حقق فوزاً مفاجئا وثمينا 1-صفر على نظيره البحريني في المباراة الثانية قبل أن يتعادل مع نظيره العراقي 1-1 في مباراة عصيبة بنهاية مسيرته في الدور الاول. ولذلك يسعى المنتخب الكويتي إلى مواصلة مفاجآته في البطولة دون أن يكون لديه ما يخسره بعد أن حقق أكثر كثيرا مما هو متوقع منه. ومثلما هو الحال في المنتخب السعودي يقود المنتخب الكويتي مدرب وطني هو محمد إبراهيم الذي نجح في قيادة أصحاب الخبرة مع عناصر الشباب بالفريق للعبور إلى المربع الذهبي. تاريخياً، فازت الكويت على السعودية في 7 مبارت في دورات الخليج، وخسرت أمامها 3 مرات، وكان التعادل سيد الموقف في 6 مناسبات.
