أظهرت دراسة أوربية أن تنظيم (داعش) فقد خلال عام 2016م ربع الأراضي التي كان قد سيطر عليها في كل من العراق وسورية. ووفقاً لتقرير معهد (اي اتش اس) اللندني للأبحاث فإن الأراضي الخاضعة لتنظيم (داعش) تقلصت بين بداية ونهاية العام الماضي من حوالي 78 ألف كم2 إلى 60400 كم2، فيما "تكبد التنظيم عام 2016 خسائر غير مسبوقة من الأراضي، بما فيها من مناطق أساسية وحيوية لمشاريعه". واشار الى أنه "شهد خسائر كهذه عام 2015م أيضاً ولو بنسبة أقل"، عندما "تقلصت أراضي (داعش) من 90800 كم2 إلى 78 ألف كم2". وفي هذا السياق، توقع رئيس مركز رصد المعهد البريطاني كولومب ستراك "تراجعاً آخر للتنظيم خلال العام الجاري". وقال "نتوقع أن تتمكن قوات الحكومة العراقية من استعادة الموصل قبل النصف الثاني من العام"، بينما "ستكون معركة تحرير الرقة أكثر صعوبة، وهي عاصمة تنظيم (داعش) السورية". واختتم ستراك بالقول إن "الرقة قلب التنظيم ولن يتخلى عنها دون قتال"، والذي "ربما سيتطلب تدخلاً برياً من أي جهة خارجية كالولايات المتحدة أو من قوات الحكومة السورية .