لندن يسعى فريق مانشستر سيتي لإثبات أن هزيمة واحدة فقط لن تجرده من غنائمه حينما يخوض الفريق أحدث مواجهاته في سبيل الحفاظ على صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وبعد الهزيمة 1/2 على ملعب تشيلسي يوم الاثنين الماضي يخوض الفريق مواجهة جديدة مع قطب أخر من أقطاب لندن ، حيث يستضيف ارسنال يوم الأحد ضمن المرحلة السادسة عشر من المسابقة. ويتصدر مانشستر سيتي جدول ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 38 نقطة بفارق نقطتين أمام أقرب ملاحقيه مانشستر يونايتد حامل اللقب بينما يمتلك تشيلسي وتوتنهام 31 نقطة يليهما ارسنال في المركز الخامس برصيد 29 نقطة. وجاء الأداء الرائع للمهاجم الهولندي روبن فان بيرسي وتسجيله 33 هدفا خلال 32 مباراة في 2011 ، ليعيد ارسنال إلى دائرة الصراع ، وربما يطمع الفريق في انتزاع نقاط ثمينة من ملعب مانشستر سيتي ، واضعا في اعتباره أن المهمة ليست مستحيلة ، خاصة وأن تشيلسي أثبت ذلك بالفعل. ولكن روبرتو مانشيني المدير الفني لمانشستر سيتي يقول إن فريقه سيكون على نفس معيار الثقة الذي كان عليه قبل أن يتعرض لمرارة الهزيمة الأولى في الموسم على يد تشيلسي. وقال مانشيني "إننا أقوياء بشكل كاف لاستئناف مسيرة الانتصارات ونتيجة واحدة لا تغير كل شيء". وتابع "ليس لدينا مشكلة في العودة من جديدة ، واثق من إننا سنفعل ذلك ، نلتقي ارسنال يوم الأحد ، في هذه اللحظة ارسنال يلعب بشكل جيد للغاية ، ستكون المهمة صعبة ولكننا نحتاج إلى البدء من جديد". وأشار مانشيني "بعد 15 جولة نحن في الصدارة ، بفارق نقطتين أمام يونايتد ، الموسم طويل ، لقد قلنا ذلك من قبل ، ندرك إننا إذا أردنا الفوز فعلينا مواصلة اللعب بشكل جيد ، مثلما فعلنا في مباراة تشيلسي". ويستعيد الإيطالي مانشيني جهود ميكا ريتشاردز ليسد الفراغ في دفاع الفريق بعد إصابة الكسندر كولاروف وإيقاف جايل كليشي مباراة واحدة عقب طرده أمام تشيلسي. وسيجد ارسين فينجر المدير الفني لارسنال لذة في تقويض حلم مانشستر سيتي في إحراز اللقب، حيث يدخل المدرب الفرنسي المباراة واضعا في اعتباره هدفا واحدا ، هو انتزاع المزيد من النقاط لإدخال فريقه المربع الذهبي ، والمنافسة على بطاقة التأهل إلى بطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل. وأوضح فينجر "نحاول بمنتهى الجد فرض الضغوط على الفرق الأخرى ، ومباراة يوم الأحد أمام مانشستر سيتي ستكون اختبارا كبيرا لمعرفة حجمنا". وتابع "لا يمكن التنبؤ بالمكانة التي نحتلها اليوم مقارنة بوقت سابق من الموسم ، لقد بدأنا بشكل غامض، ولم يكن أحد يتوقع المكانة التي سنصبح عليها في ديسمبر ، ولكن علينا مواصلة المشوار". ويتوجه مانشستر يونايتد لملاقاة كوينز بارك رينجرز ، في الوقت الذي يبدي فيه سير أليكس فيرجسون المدير الفني للفريق ثقة تامة في القوة التي يمتلكها فريقه وإمكانية إنهاء عام 2011 بشكل يرضي جماهيره. وجاءت أنباء احتياج لاعب الوسط دارين فليتشر لبعض الراحة لمعالجة متاعب صحية ، لتضع فيرجسون في حيرة من أمره. وقال فيرجسون "ديسمبر شهر يكثر فيه العمل، حيث غالبا نخوض ثماني أو تسع مبارايات". ويخرج تشيلسي لملاقاة ويجان مستفيدا من المعنويات المرتفعة التي يعيشها الفريق بعد الفوز على مانشستر سيتي ، فيما يحاول توتنهام تصحيح المسار بعد هزيمته 1/2 على ملعب ستوك سيتي ، عندما يلتقي الفريق مع سندرلاند الذي حقق الفوز على بلاكبيرن 2/1 في أول مباراة تحت قيادة المدير الفني الجديد مارتين أونيل. ويستعيد ليفربول صاحب المركز السادس قائده ستيفين جيرارد للمرة الأولى منذ أكتوبر الماضي بعد تعافيه من الإصابة في الكاحل ، خلال رحلة الفريق لملاقاة أستون فيلا يوم الاحد. وفي مباريات السبت يلتقي بولتون مع مضيفه فولهام وبلاكبيرن مع وست بروميتش البيون وإيفرتون مع نورويتش سيتي ونيوكاسل مع سوانسي سيتي وولفرهامبتون مع ستوك سيتي.
