اكتشف العلماء نوع جديد من ديناصورات تيرانوصور Tyrannosaur انتشر في أمريكا الشمالية قبل حوالي 80 مليون عام، حيث عاش هذا الديناصور في أواخر الحقبة الطباشيرية مما يجعله أقدم الديناصورات المعروفة في تلك القارة، ووفقاً للباحثين فإنّ الدراسة الجديدة أعطتهم أفكار حول تطور التيرانوصورات. يبلغ طول الديناصور المُكتشف حوالي 2.4 متر وكما قريبه كارنيفوروص Carnivorous فإنّه يملك خطمًا عميقًا وطويلًا، بالإضافة إلى نتوءات تشبه الأشواك على جمجمته وأسنان كبيرة حادّة كالسكين يبلغ طولها أكثر من 7 سنتيمتر، وقد أطلق على هذا المفترس اسم (Thanatotheristes degrootorum) وهي عبارة يونانية تترجم إلى حصادة الموت Reaper of Death. قالت البروفيسورة دارلا زيلينيتسكي Darla Zelenitsky عالمة الحفريات البيولوجية والمُشاركة في الدراسة: “لقد اخترنا اسماً يجسد ما كان عليه هذا الديناصور باعتباره المفترس الكبير الوحيد في ذلك الوقت في كندا وهو حصادة الموت، أما الاسم المختصر فهو ثاناتوس وجد المزارع المولع بعلم الحفريات البيولوجية جون دي غروت John De Groot قطع من جمجمة ثاناتوس المتحجرة عام 2010، وذلك أثناء ممارسته لرياضة المشي قرب قرية هايس Hays في إقليم ألبيرتا الجنوبي Southern Alberta، حيث قال: “كان عظم الفك اكتشاف مدهش تماماً، علمنا أنّه كان مميزًا لأنّ الأسنان المتحجرة كانت مرئيّة بوضوح”. كانت ديناصورات تيرانوصور المفترسات المسيطرة على اليابسة لملايين السنين قبل انقراض الديناصورات منذ 65 مليون عام، وبحلول أواخر الحقبة الطباشيرية أصبحت تيرانوصورات أمريكا الشمالية وحوشًا هائلة، لكن السجلات الأحفورية قبل تلك الفترة غير مُكتملة لذلك يأمل الباحثون أن تُساعد الدراسة الجديدة على ملئ الفراغات في معرفتهم.
